Aneh, Bintang Tua Lahirkan Formasi Planet Kembali

LOS ANGELES, SELASA - Dua bintang tua terlihat kembali membentuk formasi bintang-bintang di sekitarnya.  Pembentukan formasi planet-planet seperti ini tergolong aktivitas unik yang belum pernah teramati para astronom sebelumnya

"Ini merupakan kelas baru untuk bintang-bintang, jenis yang memperlihatkan kemampuan membentuk formasi planet-planet generasi kedua, jauh setelah bintang tersebut terbentuk," ujar Carl Melis, mahasiwa Universitas California Los Angeles dalam pertemuan American Astronomical Society di Austin, Texas, baru-baru ini.

Kedua bintang adalah BP Piscium di konstelasi Pisces dan TYCHO 4144329 2 di konstelasi Ursa Major. Umur kedua bintang memang belum diketahui namun diperkirakan tak kurang dari ratusan juta hingga miliaran tahun.

Planet-planet di sekitarnya seharusnya sudah terbentuk sejak awal pembentukan bintang di gumpalan gas dan debu yang membentuk cakram mengelilingi setiap bintang. Namun, gas dan debu berumur muda terdeteksi di sekitar kedua bintang.

"Kami baru-baru ini menemukan terbentuknya formasi planet-planet di sekitar bintang yang masih muda dan masih berupa gumpalan debu dan gas, material yang diperlukan untuk membentuk planet," ujar Melis. Gumpalan gas dan debu diyakini sebagai material pembentuk asteroid, komet, dan juga planet.

Bagaimana cakram debu dan gas tersebut bisa terbentuk di sana belum diketahui penyebabnya. Gumpalan tersebut kelihatan menyebar lebih jauh dari pusat bintang. BP Piscium kelihatannya masih memancarkan gas ke sekitarnya seperti bintang-bintang yang masih muda.
 
Namun, hasil pengukuran menunjukkn bahwa kandungan lithium di sekitarnya rendah. Bintang muda seharusnya kaya dengan lithium yang merupakan bahan bakar bintang yang akan terus dibakar sepanjang waktu.

Jadi, tidak ada alasan menyebut Bp Piscium sebagai bintang muda dengan kandungan lithium serendah itu. Melis memprediksi, bintang-bintang tua tersebut memperoleh material pembentuk planet-planet dari lingkungan sekitarnya untuk membentuk dunia baru.(SPACE.COM/WAH)