Newcastle Hanya Bermain Seri 1-1
BIRMINGHAM, SELASA - Newcastle masih belum dapat keluar dari penampilan buruknya. Tim asuhan Kevin Keegan itu lagi-lagi nyaris kalah meskipun akhirnya berhasil menahan imbang tuan rumah Birmingham City dengan skor 1-1, Senin (17/3) waktu setempat atau Selasa (18/3) WIB.
Buruknya lini pertahanan Magpies menjadi sorotan dalam pertandingan yang memungkinkan pemenangnya naik ke posisi ke-14 tersebut. Hal itu tampak di menit kelima ketika tuan rumah nyaris membobol gawang Newcastle. Tandukan bek Steven Taylor kepada kiper kedua Newcastle, Steve Harper, "membuat" peluang manis bagi James McFadden, tapi bola masih melenceng dari gawang.
McFadden akhirnya benar-benar mencetak gol bagi Blues di menit ke-33. Mantan pemain Everton itu menyontek bola dari jarak enam meter untuk mengalahkan Harper. Hingga 15 menit sisa babak pertama, kedua tim tidak menciptakan peluang emas.
Magpies baru dapat menyamakan kedudukan sepuluh menit setelah jeda. Dari jarak lima meter, Michael Owen tak menyia-nyiakan bola muntah hasil tendangan Obafemi Martins yang gagal diselamatkan kiper Maik Taylor.
Gol Owen tersebut membuat rekan-rekannya semakin percaya diri menekan tim yang posisinya dua poin di bawah Magpies. Di menit ke-66, Jose Enrique dengan percaya diri menembakkan bola dari jarak 30 meter, tapi bola dijinakkan oleh Taylor. Tiga menit kemudian, Taylor kembali melakukan penyelamatan gemilang atas tendangan Martins dari sudut sempit.
Skor tetap imbang 1-1 hingga akhir pertandingan. Newcastle pun naik satu peringkat di klasemen Liga Inggris dengan nilai 29 menggeser Reading. Adapun Birmingham masih menempati urutan ke-17.
Susunan pemain:
Birmingham: 1-Taylor; 2-Kelly, 24-Jaidi, 6-Ridgewell, 14-Murphy; 22-Johnson, 7-Larsson (21-Panarby 46'), 26-Muamba, 11-McSheffrey, 16-McFadden; 9-Forssel (10-Forsell 70')
Newcastle: 13-Harper; 23-Beye, 25-Faye, 27-Taylor, 3-Jose Enrique; 7-Barton, 20-Geremi, 22-Butt; 9-Martins (14-Zogbia 79'), 10-Owen, 36-Viduka
