Beckham Menuju Caps Ke-100

LONDON, KAMIS - Harapan David Beckham untuk menorehkan caps ke-100 bersama tim nasional Inggris kian mendekati kenyataan. Pelatih Fabio Capello memasukkan nama gelandang LA Galaxy tersebut di dalam daftar skuad Inggris yang akan melakukan pertandingan ujicoba melawan Perancis pada Rabu (26/3) nanti.

Meskipun demikian, Beckham belum bisa bernafas lega. Pasalnya, dari 30 nama yang dipanggil itu, Capello akan menyeleksinya lagi sebelum mengumumkan 23 orang pada hari Sabtu (22/3), yang akan dibawa ke Stade de France, tempat berlangsungnya pertandingan melawan Perancis.

Beckham, yang melakukan debut internasionalnya pada bulan September 1996, menorehkan caps ke-99 ketika Inggris ditaklukkan Kroasia bulan November lalu dalam partai pamungkas kualifikasi Piala Eropa 2008--kekalahan ini membuat Inggris tersingkir. Dia berpeluang mencetak caps ke-100 pada akhir bulan lalu, tapi Capello tak memanggilnya saat Inggris lawan Swiss.

Meskipun demikian, gelandang berusia 32 tahun itu tak putus asa. Dia terus menunjukkan performa bagus bersama Galaxy sehingga dari hasil pantauan asisten Capello, Franco Baldini, saat Galaxy lawan Dallas akhir pekan kemarin, mantan gelandang Manchester United dan Real Madrid tersebut dinilai layak masuk timnas.

Sementara itu, Theo Walcott yang baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-19 pada hari Minggu lalu, juga dipanggil. Ini adalah pemanggilan pertama bagi striker Arsenal tersebut setelah dia masuk skuad The Three Lions di Piala Dunia 2006.

Sayang, selama di Piala Dunia Jerman tersebut, Walcott tak pernah bermain. Dengan demikian, dia baru satu kali memperkuat timnas Inggris ketika masuk sebagai pemain pengganti melawan Hongaria bulan Mei 2006,

"Saya baru saja merayakan ulang tahun ke-19 hari Minggu kemarin. Jadi, pemanggilan ini menjadi kado ulang tahun yang terindah bagiku," ungkap Walcott lewat situs klub (www.arsenal.com), Kamis (20/3). (RTR/LOU)

- Skuad Inggris

Kiper: David James (Portsmouth), Scott Carson (Liverpool, on loan at Aston Villa), Chris Kirkland (Wigan Athletic)

Bek: Wayne Bridge (Chelsea), Wes Brown (Manchester United), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Glen Johnson (Portsmouth), Joleon Lescott (Everton), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham United), David Wheater (Middlesbrough), Jonathan Woodgate (Tottenham Hotspur)

Gelandang: Steven Gerrard (Liverpool), Gareth Barry (Aston Villa), Jermaine Jenas (Tottenham Hotspur), Owen Hargreaves (Manchester United), Joe Cole (Chelsea), Ashley Young (Aston Villa), Shaun Wright-Phillips (Chelsea), David Bentley (Blackburn Rovers), Frank Lampard (Chelsea), David Beckham (LA Galaxy), Stewart Downing (Middlesbrough)

Striker: Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Michael Owen (Newcastle United), Wayne Rooney, (Manchester United), Peter Crouch (Liverpool), Jermain Defoe (Portsmouth), Theo Walcott (Arsenal)