Taufik Bertemu Choong Hann

BEIJING, SABTU - Juara bertahan tunggal putra Olimpiade, Taufik Hidayat akan ditantang pemain Malaysia, Wong Choong Hann di cabang bulutangkis Olimpiade Beijing 2008. Dalam perebutan medali cabang bulutangkis kali ini, Taufik diunggulkan di tempat ketujuh.

Prestasi peraih medali emas di Olimpiade Athena 2004 ini belakangan memang sangat menurun. Ia tampil buruk di ajang Piala Thomas, Mei 2008 dan absen di dua turnamen Super Series di Singapura dan Jakarta, Juni. Taufik kini menempati peringkat sembilan dunia.

Belakangan, persiapan Taufik terganggu karena sakit demam berdarah yang memaksanya absen latihan selama beberapa hari. Namun, banyak pihak masih menaruh harapan Taufik akan mampu memperlihatkan kemampuannya di Olimpiade sebelum masa jayanya habis.

Berdasar undian yang dilakukan Sabtu (26/7) tersebut, semua pemain unggulan memperoleh bye di babak pertama cabang bulutangkis. Unggulan pertama asal China, Lin dan unggulan kedua asal Malaysia, Lee Chong Wei memiliki peluang bertemu di babak final setelah undian menempatkan keduanya dalam pool terpisah.

Chong Wei akan menghadapi pemain Singapura, Ronald Susilo yang menyingkirkan favorit Lin Dan di babak pertama Olimpade Athens empat tahun lalu. Chong Wei sedang dalam kondisi kepercayaan diri yang tinggi setelah mampu mengalahkan Lin Dan di ajang Piala Thomas di Jakarta, Mei lalu. Ia bertekad mempersembahkan medali emas pertama bagi Malaysia di ajang Olimpiade.Sementara itu, di babak kedua, Lin Dan akan menghadapi pemain non-unggulan asal Hong Kong, Ng Wei.

Cabang bulutangkis Olimpiade Beijing akan dilangsungkan di Beijing University of Technology Gymnasium mulai 9 hingga 17 Agustus 2008. Kontingen China bertekad menyapu bersih lima medali emas yang diperebutkan. Karena itulah, final kelima nomor tersebut akan dilangsungkan dalam tiga hari sejak Jumat (15/8) hingga Minggu (17/8). (AP)