Belum Terbendung, Nadal ke Perempat Final

BEIJING, RABU - Perjalanan Rafael Nadal di Olimpiade Beijing 2008 ini belum terbendung. Petenis yang mulai 18 Agustus nanti menempati peringkat satu dunia tersebut kembali menelan korban untuk memastikan langkah ke perempat final pesta olahraga terbesar di dunia itu.

Pada babak 32 besar, Rabu (13/8), Nadal tak menemui kesulitan yang berarti saat lawan petenis Rusia, Igor Andreev. Petenis andalan Spanyol tersebut menang stright set, 6-4 6-2.

Artinya, Nadal yang kini masih menduduki peringkat dua dunia tersebut sangat berpeluang menggondol emas. Jika demikian (akhirnya sabet emas), maka dia tercatat sebagai petenis paling sukses di tahun 2008 ini, karena baru saja menjadi juara Perancis Terbuka dan Wimbledon.

Namun langkah Nadal ke final nanti pasti takkan mudah. Pasalnya, jika tidak terjadi kejutan di perempat final, maka dia harus bertarung ketat dengan petenis nomor tiga dunia, Novak Djokovic, di semifinal. Djokovic juga memastikan diri maju ke babak delapan besar setelah menaklukkan petenis nomor 13 asal Rusia, Mikhail Youzhny, dengan 7-6 (3), 6-3.

Bermain di Court 1 yang berkapasitas 4.000 tempat duduk dan terisi penuh, Nadal sangat percaya diri. Setelah melakukan break untuk membuat dirinya unggul 4-3, Nadal terus melaju, karena dia hanya memberikan kesempatan kepada Andreev menambah satu poin.

Pada set kedua, Nadal yang pekan depan mengambilalih singgasana Roger Federer yang sudah 4,5 tahun menjadi petenis nomor satu dunia, benar-benar berada di atas angin karena dia langsung memimpin 4-0. Diiringi tepuk tangan penonton yang terus memberikan dukungan kepadanya, Nadal menyudahi set kedua itu dengan skor 4-2.

Sementara itu, Federer dijadwalkan akan bermain pada Rabu malam ini. Perjalanan petenis Swiss itu juga kemungkinan mulus, bahkan mungkin dia akan lolos ke final. Jika Federer bertemu Nadal di final untuk memperebutkan medali emas, maka ini akan jadi pertarungan ulang final Wimbledon. (AP/LOU)