LONDON, SABTU - Arsenal membuka partai perdananya di Liga Inggris dengan kemenangan tipis atas tamunya West Bromwich Albion (WBA). Bermain di Emirates Stadion, Sabtu (16/8), The Gunners hanya mampu melibas pendatang baru Premier League tersebut lewat gol tunggal Samir Nasri.
Sebelum pertandingan, pelatih Arsene Wenger sempat meragukan kondisi skuad Arsenal yang diliputi banyak cedera. Duet bek tengah William Gallas dan Johan Djourou baru sembuh dari cedera, sementara Cesc Fabregas akan absen dalam dua laga awal. Kegundahan itu ditransformasikannya dengan memainkan duet penyerang sekaligus yakni Nicklas Bendtner dan Emmanuel Adebayor.
Perasaan Wenger plong setelah Samir Nasri berhasil menampilkan permainan terbaiknya. Pemain muda itu berhasil memerdaya kiper WBA, Scott Carson, pada menit ke empat sekaligus menjadi gol kemenangan The Gunners. Gol Nasri pada debutnya di Liga Inggris tersebut sekaligus menjadi gol perdana Premier League 2008/09. Sampai jeda babak pertama, Arsenal mendominasi jalannya pertandingan.
Memasuki babak kedua, permainan agresif yang ditampilkan oleh duet Bendtner dan Adebayor terus mengancam gawang WBA. Namun, usaha Arsenal menambah gol sampai berakhirnya babak kedua tidak menemukan hasil, walaupun mereka sudah mengganti Bendtner dengan Van Persie pada menit ke-68.
Susunan pemain:
Arsenal: Almunia; Sagna, Djourou, Gallas, Clichy; Walcott (Toure 72), Eboue, Denilson, Nasri; Adebayor, Bendtner (Van Persie 68)
WBA: Carson; Hoefkens, Barnett, Meite, Robinson; Brunt (Beattie 79), Morrison, Greening, Kim, Cech (MacDonald 67); Miller (Bednar 73)