Thailand Kontingen Terbesar ABG

JAKARTA, SENIN- Thailand akan menjadi kontingen terbesar di ajang Asian Beach Games (ABG) 2008 di Bali, 18-26 Oktober mendatang. Ketua KONI/KOI yang juga Ketua Panitia Pelaksana ABG, Rita Subowo, mengungkapkan, Thailand akan mengirimkan 260 atlet pada pesta olahraga pantai antarnegara-negara Asia itu. Jumlah itu bahkan melebihi kontingen Indonesia yang menjadi tuan rumah dari turnamen multicabang olahraga pantai tersebut.

Rita menyebutkan, Indonesia menyiapkan 216 atlet untuk berlaga di ABG, Oktober mendatang. Negara-negara lain yang juga mengirimkan kontingen besar adalah China, Jepang, dan Korea Selatan. Tiga negara papan atas Asia itu rencananya akan membawa lebih dari 200 atlet.

"Seluruh negara anggota OCA (Dewan Olimpiade Asia) akan berpartipasi. Jadi, ada 45 negara yang berpartisipasi, 43 negara sudah menyampaikan ukuran tim yang akan dikirim, sementara dua negara lainnya belum mengirimkan team size (ukuran tim)-nya," kata Rita kepada wartawan seusai penandatangani kontrak sponsorship Pertamina dengan ABG di Executive Club, Hotel Sultan, Jakarta, Senin (22/9).

Dari 45 negara peserta itu, Rita menambahkan, sebagian atlet Vietnam sudah tiba di Bali untuk melakukan persiapan-persiapan. Ditanya soal target yang dibebankan pada kontingen Indonesia, Rita menyatakan, atlet Indonesia diharapkan bisa tampil lebih baik dan menyumbang medali lebih banyak daripada yang mereka capai di Asian Games 2006 Doha, Qatar.

Di Asian Games 2006, Indonesia merebut 2 emas, 3 perak, dan 15 perunggu serta berada di peringkat ke-22 dari 45 negara peserta.

Dari 16 cabang yang dipertandingkan dan diikuti kontingen Indonesia, ada empat cabang yang menjadi andalan kontingen Merah-Putih untuk menambang medali. "Pencak silat, bola voli, sepak takraw, dan perahu naga," kata Rita. Sebagian besar atlet kontingen Indonesia saat ini telah berada di Bali untuk menjalani pemusatan latihan.