Dovizioso Gantikan Hayden

Laporan Wartawan Kompas Tomy Trinugroho A

MOTEGI, JUMAT - Di sela-sela kesibukan pembalap MotoGP menjalani latihan di Motegi, Jepang, Jumat (26/9), Honda mengumumkan, mantan juara dunia kelas 125 cc, Andrea Dovizioso, bakal bergabung dengan Repsol Honda, musim depan.

Dovizioso asal Italia menggantikan Nicky Hayden yang hijrah ke tim Ducati Marlboro. Honda menjamin, Dovizioso memiliki kesempatan sama dengan calon rekan satu timnya nanti, Dani Pedrosa, dalam memburu gelar juara dunia MotoGP 2009.

Saat ditanya apakah keduanya mendapat perlakukan sama, Presiden Honda Racing Corporation, Masumi Hamane, menjawab, seperti dikutip autospsort.com, ”Kami akan memberi suku cadang baru kepada pembalap dengan posisi yang lebih baik di klasemen. Kami tidak akan membuat dinding pemisah di antara garasi mereka.”

Hamane juga menegaskan, Dovizioso dan Pedrosa bakal memakai ban yang sama. Hampir dapat dipastikan ban yang dimaksud Hamane adalah Bridgestone karena Pedrosa baru pada akhir Agustus lalu beralih dari Michelin ke Bridgestone.

Dovizioso adalah pendatang baru MotoGP 2008. Ia bergabung dengan JiR Team Scott yang memakai motor Honda. Penampilannya cukup menggembirakan:  tiga kali finis keempat. Menjelang GP Jepang, Dovizioso menempati urutan kelima klasemen, di bawah Valentino Rossi, Casey Stoner, Pedrosa, dan Jorge Lorenzo.

Setelah menjadi juara dunia kelas 125 cc pada 2004, Dovizioso menempati posisi ketiga klasemen akhir kelas 250 cc musim 2005. Pada 2006 dan 2007, ia menempati urutan kedua klasemen kielas 250 cc.

“Saya telah memakai mesin motor Honda untuk balapan selama tujuh tahun karena saya selalu ingin bergabung dengan tim resmi HRC (Honda Racing Corporation atau tim pabrikan Honda),” kata Dovizioso.