Desember, Rossi Kembali ke Reli Mobil

MOTEGI, SABTU - Akhir tahun ini, Valentino Rossi akan ganti tunggangan. Jagoan asal Italia yang berpeluang besar menggondol kembali mahkota juara MotoGP yang terlepas dari kepalanya tahun 2006 lalu tersebut bakal mencoba peruntungannya di arena reli mobil.

Ya, menurut rencana, bulan Desember nanti Rossi akan mengikuti Kejuaraan Reli Dunia (WRC) yang berlangsung di Inggris. Rally GB tersebut merupakan putaran terakhir kejuaraan reli untuk tahun 2008, di mana tempat yang sama pernah diikuti The Doctor pada tahun 2002--namun dia hanya menyelesaikan 17 kilometer, akibat tabrakan.

Rossi terpaksa ikut Rally GB karena dia harus ikut melakukan sesi tes dengan pemasok ban Bridgestone. Meskipun demikian, menurut laporan oficial MotoGP, bintang Fiat Yamaha tersebut bisa menyesuaikan even 2008 ini dengan jadwal tes MotoGP-nya.

Sejauh ini, belum ada konfirmasi tentang mesin yang akan digunakan Rossi pada Rally GB tersebut.

Pada Rally GB dan debutnya di WRC tahun 2002, Rossi mengendarai Peugeot yang menggunakan ban Michelin. Sayang, waktu itu catatan waktunya pada acara pembukaan singkat di Cardiff itu tidak memuaskan, karena dia berada di posisi 25.

Namun pada tahun 2006, ketika mengendarai Subaru Impreza pada kejuaraan di Selandia Baru, juara dunia tujuh kali di arena balap motor tersebut menunjukkan kemajuan yang signifikan. Dari posisi 24, Rossi bisa menapak ke urutan 13 dan 11 dalam kurun waktu tiga hari. (CRS/LOU)