LONDON, SABTU - Arsenal menghadapi kesulitan melawan Aston Villa dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Emirates, Sabtu (15/11). Kedua tim untuk sementara bermain imbang tanpa gol di babak pertama.
Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, Theo Walcott membuka harapan bagi The Gunners ketika umpannya melintas mulus di depan gawang Brad Friedel. Sayangnya, tak ada seorang pemain pun yang dapat mengejar si kulit bulat.
Walcott justru membuat petaka bagi timnya ketika ia menjatuhkan diri di kotak penalti untuk mengusir bola di depan Ashley Young pada menit ke-19. Young terjatuh dan wasit Mike Riley langsung menunjuk titik putih. Young melakukan sendiri eksekusi penalti itu tapi kiper Manuel Almunia berhasil menebak arah bola. Bola sempat muntah, namun William Gallas cepat mengambil tindakan.
Setelah itu, The Villans makin percaya diri melakukan gebrakan ke jantung pertahanan The Gunners. Selain Young, Steve Sidwell juga mengancam gawang Almunia. Sepuluh menit menjelang turun minum, Garreth Barry hampir membobol gawang The Gunners. Berdiri bebas di tengah kotak penalti, gelandang Inggris itu langsung menghantam umpan Sidwell dari kiri. Almunia lagi-lagi menggagalkan peluang itu dan langsung memeluk bola yang mengarah di sisi kanannya.
Susunan pemain:
Arsenal: 1-Manuel Almunia; 18-Mikael Silvestre, 22-Gaël Clichy, 10-William Gallas, 3-Bacary Sagna; 8-Samir Nasri, 15-Denilson, 4-Cesc Fábregas, 14-Theo Walcott; 26-Nicklas Bendtner, 2-Abou Diaby
Aston Villa: 1-Brad Friedel; 2-Luke Young, 5-Martin Laursen, 15-Curtis Davies, 24-Carlos Jimenez Cuellar; 7-Ashley Young, 19-Stiliyan Petrov, 4-Steve Sidwell, 6-Gareth Barry, 8-James Milner; 11-Gabriel Agbonlahor