Laga Penyempurna bagi Barcelona

MADRID, JUMAT — Barcelona semakin mendekati kesempurnaannya musim ini. Satu kekalahan di laga perdana Liga Primera hanyalah cacat kecil bagi pasukan Pep Guardiola, yang sampai kini sudah menekuk hampir semua tim besar La Liga. Tinggal satu tim yang belum dilawannya di paruh musim ini, Villarreal.

Jika "El Barca" berhasil menggasak "El Submarino Amarillo", maka genap sudah enam tim besar yang ditaklukkannya tahun ini. Sebelumnya, "Azulgrana" mengawali kemenangan 2-1 atas Espanyol, lalu memukul Atletico Madrid dengan 6-1. Carles Puyol dkk bahkan sama sekali tak kebobolan saat melumat tiga tim besar lainnya: Sevilla, Valencia, dan Real Madrid.

Dengan semua hasil indah itu, pantas jika Barcelona lebih dijagokan atas lawannya yang kini berselisih delapan poin di bawah mereka. Kemenangan 2-0 atas Madrid sepekan silam menjadi bukti bahwa mereka memang layak berada di puncak klasemen. Namun, pelatih Guardiola tak mau gegabah dan meminta pemainnya tidak lekas puas, tetapi tetap percaya diri.

"Saya akui keunggulan 12 poin atas Madrid sangat membanggakan. Akan tetapi, saya harus menahan agar para pemain tidak terlalu puas," kata Guardiola kepada kantor berita Efe. "Jangan lupa, selain Villarreal, kami juga masih akan bertemu Osasuna di Pamplona dan menjamu Numancia. Jika terlalu percaya diri, tim-tim ini bisa merepotkan kami."

Dengan skuad komplet tanpa cedera, pertandingan di Estadio El Madrigal, Minggu (21/12), nanti pasti menjanjikan permainan yang tak jauh beda dari penampilan Barca sebelumnya. Pola 4-3-3 tetap menjadi andalan tim tamu.

Masalahnya, formasi seperti itu sudah sangat dipahami oleh Villarreal, yang memenangi lima dari enam pertemuan terakhir di El Madrigal. Semua pemain "Yellow Submarine" hapal di luar kepala terhadap gaya permainan musuhnya.

"Barca adalah tim terbaik di liga, tapi mereka bukan tim yang tak terkalahkan," komentar gelandang Villarreal, Robert Pires. "Kami menyelesaikan duel lawan Barca di pertemuan-pertemuan terakhir dengan baik, dan mengalahkan mereka beberapa kali. Akan sangat menyenangkan jika mereka bermain dengan gaya permainan yang sama."

Sayangnya, di pertandingan itu tuan rumah akan turun tanpa Joseba Llorente. Top skorer klub itu menjalani hukuman skors. Dengan formasi 4-4-2, pelatih Manuel Pellegrini siap menempatkan duet Giuseppe Rossi dan Guille Franco di lini depan. Pires sendiri akan mendapat tugas mengadang Lionel Messi dengan Joan Capdevila sebagai lapis terakhir. Sementara itu, untuk menahan Thierry Henry dan Xavi Hernandes, Santi Cazorla dan Angel akan berjaga-jaga di sayap kanan.

Data dan statistik pertandingan:
Villarreal vs Barcelona
Stadion El Madrigal, Minggu (21/12)
Siaran langsung RCTI, Senin (22/12) pukul 01.00 WIB

Perkiraan line-up:
Villarreal: D Lopez; Capdevilla, Edmilson, Gonzalo, Angel; Pires, Senna, Eguren, Cazorla; Rossi, G Franco.
Barcelona: Valdes; Abdidal, Puyol, Marquez, Alves; Xavi, Toure, Keita; Henry, Eto'o, Messi.

Statistik pertemuan (sejak 1998):
Villarreal menang: 8
Imbang: 3
Barcelona menang: 7

Pertemuan terakhir kedua tim:
20-10-2007: Villarreal 3 - 1 Barcelona
22-4-2007: Villarreal 2 - 0 Barcelona
4-12-2005: Villarreal 0 - 2 Barcelona
9-1-2005: Villarreal 3 - 0 Barcelona
22-11-2003: Villarreal 2 - 1 Barcelona
5-4-2003: Villarreal 2 - 0 Barcelona
16-11-2001: Villarreal 0 - 1 Barcelona
8-4-2001: Villarreal 4 - 4 Barcelona

Lima pertandingan terakhir Villarreal:
14-12-2008: Sevilla 1 - 0 Villarreal
6-12-2008: Villarreal 3 - 3 Getafe
30-12-2008: Recreativo 1 - 2 Villarreal
22-11-2008: Villarreal 0 - 3 Valladolid
16-11-2008: Malaga 2 - 2 Villarreal

Lima pertandingan terakhir Barcelona:
13-12-2008: Barcelona 2 - 0 Real Madrid
6-12-2008: Barcelona 4 - 0 Valencia
29-11-2008: Sevilla 0 - 3 Barcelona
23-11-2008: Barcelona 1 - 1 Getafe
16-11-2008: Recreativo 0 - 2 Barcelona