Tekuk Southampton, MU Hadapi Tottenham
SOUTHAMPTON, SENIN — Manchester United masih terlalu kuat bagi klub Liga Championship, Southampton. Bertanding pada putaran ketiga Piala FA, Minggu (4/1), MU menang 3-0 dan berhak maju ke putaran keempat.
Dengan mengandalkan sejumlah pemain lapis kedua sebagai starter, "Setan Merah" pun masih mendominasi jalannya pertandingan di Stadion St Mary tersebut. Striker muda Danny Welbeck bahkan leluasa mengembangkan permainan terbaiknya dan mencetak satu dari tiga gol malam itu.
Permainan Dimitar Berbatov yang absen dalam turnamen Piala Dunia Antarklub juga patut diacungi jempol. Meski tidak mencetak satu gol, pergerakan striker Bulgaria ini mampu membongkar pertahanan lawan. Umpan-umpannya tak terduga dan membuat bek lawan kalang kabut menutup celah.
Setelah bermain kurang meyakinkan pada 10 menit pertama, MU mulai menekan melalui kerja sama Anderson dan Berbatov. Sayang, sepakan Anderson pada menit ke-15 hanya meluncur tipis di atas mistar gawang. Sebelumnya, tendangan Nani yang mendapat umpan dari Berba juga mentah, kali ini karena kegemilangan Kelvin Davis, kiper tuan rumah.
Baru pada menit ke-20 tim tamu berhasil mencetak gol. John O'Shea menanduk sepak pojok dari kiri dan bola meluncur ke gawang. Davis menepisnya, tetapi Welbeck leluasa menanduknya kembali ke gawang.
MU berkesempatan menambah gol, tetapi kiper Davis begitu sigap menggagalkan upaya Berba dan Welbeck. Umpan tipu-tipu dari Berba kepada Carrick juga hampir berbuah gol, tetapi Chris Perry mampu menggagalkannya.
Sayang, pada menit ke-36, "The Saints" harus kehilangan satu pemain. Matthew Paterson mengarahkan kakinya ke arah Nemanja Vidic sehingga wasit langsung memberinya kartu merah. Semangat menyamakan kedudukan pun melempem.
Meski demikian, MU baru bisa menambah gol dua menit setelah babak kedua dimulai. Tendangan bebas Nani mengenai tangan David McGoldrick di kotak terlarang sehingga wasit memberi hadiah penalti. Nani sukses menjadi algojo dan mengecoh Davis.
Masuknya Wayne Rooney sebagai pengganti Welbeck semakin menambah daya gedor MU. Rooney pula yang memberikan assist matang kepada Darron Gibson, yang mencetak gol ketiga pada menit ke-81. Pemain "The Saints" ngotot menutup penetrasi Rooney di sayap kiri dan melupakan Gibson di tengah kotak penalti. Maka, ketika Rooney menyodorkan bola ke tengah, Gibson leluasa menjebol gawang Davis.
Dengan hasil ini, MU melangkah ke babak 16 besar. Lawan yang akan dihadapinya adalah Tottenham Hotspur, tim yang gagal dikalahkannya di Liga Primer musim ini.
Susunan pemain:
Southampton: Davis; Perry, Lancashire; Skacel, Smith (Holmes 69), Gillett (Schneiderlin 56), Surman, James, Gobern (McLaggon 56); McGoldrick, Paterson
Man. United: Van der Sar; O'Shea, Neville, Vidic, Evans; Carrick (Gibson 56), Giggs (Possebon 56), Nani, Anderson; Berbatov, Welbeck (Rooney 63)
