BUENOS AIRES, KOMPAS.com — Gelandang Juan Roman Riquelme memutuskan meninggalkan timnas Argentina karena tidak cocok dengan sang pelatih, Diego Maradona. Akibatnya, Maradona terpaksa menyusun ulang strategi bermainnya.
"Sekarang kami harus membuat strategi baru," kata Maradona.
Entah ada kaitannya dengan perubahan strategi atau tidak, yang jelas Maradona melakukan sejumlah pergantian pemain untuk duel melawan Venezuela dan Bolivia dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2010 Afrika Selatan zona Amerika Latin, akhir bulan ini.
Penyerang Real Madrid, Gonzalo Higuain, yang sudah mencetak 14 gol bagi klubnya musim ini dicoret. Nasib serupa dialami pemain Lazio, Mauro Zarate. Sebagai perimbangan, Maradona memanggil kembali gelandang gaek, Juan Sebastian Veron. Ketika melakoni laga persahabatan dengan Perancis bulan lalu, Veron sebetulnya juga dipanggil, tetapi terpaksa dicoret karena cedera. Selain itu, Maradona juga memanggil dua pemain yang sebelumnya tidak pernah membela timnas, yaitu kiper Federico Vilar dan bek Juan Forlin.
Argentina akan menjamu Venezuela di Buenos Aires pada 28 Maret mendatang. Setelah itu, Lionel Messi dkk akan melawat Bolivia di La Paz pada hari pertama bulan April.
Argentina saat ini berada di posisi ketiga klasemen Amerika Latin dengan 16 poin atau kalah tujuh angka dari pemuncak klasemen Paraguay dan unggul empat poin dari penghuni peringkat keenam, Ekuador. Penghuni posisi empat besar nantinya akan lolos langsung putaran final. Sementara itu posisi kelima harus melewati babak play-off. (AP)
Kiper: Juan Pablo Carrizo (Lazio), Mariano Andujar
(Estudiantes), Federico Vilar (Atlante).
Bek: Emiliano Papa (Velez Sarsfield), Juan Forlin
(Boca Juniors), Marcos Angeleri (Estudiantes), Javier Zanetti
(Inter Milan), Walter Samuel (Inter Milan), Martin Demichelis
(Bayern Munich), Gabriel Heinze (Real Madrid), Daniel Diaz
(Getafe).
Gelandang: Sebastian Battaglia (Boca Juniors), Juan
Sebastian Veron (Estudiantes), Daniel Montenegro
(Independiente), Jonas Gutierrez (Newcastle United),
Maximiliano Rodriguez (Atletico Madrid), Angel Di Maria
(Benfica), Luis Gonzalez (Porto), Javier Mascherano
(Liverpool), Fernando Gago (Real Madrid).
Penyerang: Lionel Messi (Barcelona), Sergio Aguero (Atletico
Madrid), Carlos Tevez (Manchester United), Diego Milito
(Genoa), Ezequiel Lavezzi (Napoli), Lisandro Lopez (Porto).