Wenger: Arsenal Bukan Favorit

LONDON, KOMPAS.com — Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, menyadari bahwa timnya bukan tim favorit juara Liga Champions musim ini. Namun, timnya berpeluang menang sama besar dengan Villarreal di perempat final.

"Dalam pertandingan ini, tak ada yang favorit dan kalau Anda melihat pemberitaan dalam enam bulan terakhir, Anda tidak akan menjadikan kami favorit," kata Wenger seperti dikutip www.arsenal.com.

Villarreal memang tak difavoritkan seperti Manchester United, Liverpool, Chelsea, maupun Barcelona. Pendukung "The Gunners" tentu senang karena musuh yang dihadapinya pernah mereka kalahkan pada semifinal Liga Champions 2005/06. Meski demikian, Wenger menilai bahwa "Kapal Selam Kuning" bukanlah tim yang sama seperti tiga tahun silam. Karena itu, peluang lolos bagi kedua tim tetap sama besar.

"Ini adalah undian berpeluang 50:50 yang sulit. Kami tahu Villarreal dan kami pernah menghadapi mereka sebelumnya. Mungkin peluang kami bagus karena melakoni leg pertama di kandang lawan, tapi di level ini sangat sulit menjadi seperti yang pernyataan Anda (media massa)," ungkap Wenger.

Wenger menyadari bahwa timnya termasuk salah satu dari lima tim kuat di Eropa yang selalu lolos ke Liga Champions dalam sepuluh tahun terakhir, tetapi melawan tim asal Spanyol selalu menyulitkan bagi timnya. Oleh karena itu, Wenger mengingatkan para pemainnya agar bermain maksimal di kandang lawan pada leg pertama.

"Kami tahu, mengalahkan tim mana pun dari Spanyol merupakan hal sulit. Leg kedua di Villarreal (semifinal 2006) sangat sulit bagi kami. Kami tahu kami harus menyiapkan diri sangat baik untuk laga perdana kali ini," tambah Wenger.