Benitez: MU Pegang Kendali

LIVERPOOL, KOMPAS.com — Pelatih Liverpool Rafael Benitez kecewa timnya hanya bermain imbang dengan Arsenal dalam lanjutan Premier League, Rabu (22/4) dini hari WIB. Menurutnya, kegagalan menang seperti membiarkan Manchester United mengendalikan permainan.

Pada duel itu, Liverpool, yang tampil sangat menyerang, malah terancam kalah. Pertarungan sudah memasuki masa injury time, ketika tertinggal 3-4 dari tim tamu. Beruntung, Yossi Benayoun berhasil menyamakan kedudukan sesaat peluit berbunyi panjang.

Walau tidak kalah, tetap saja hasil itu mengecewakan. Pasalnya, Liverpool hanya bermain di ajang Premier League. Nah, demi menjaga peluang juara, "The Reds" wajib menang dalam duel sisa musim ini. Namun, hasil imbang dari Arsenal menipiskan harapan itu.

Saat ini, Liverpool berhak berada di puncak dengan 71 poin. Nilai ini sama dengan MU, tetapi Liverpool unggul selisih gol.

MU sendiri, meski tergusur ke peringkat kedua, masih mengantongi dua duel sisa. Ada peluang bagi "Setan Merah" menjauh sejarak enam poin.

Walau kecewa, Benitez mengaku tak akan mengendurkan tekanan kepada MU. Ia tetap menekankan kemenangan dalam lima duel sisa musim ini.

"Saya sangat kecewa karena kebobolan empat gol. Hal positifnya adalah kami mencetak gol. Tetapi, saya kecewa karena membuat kesalahan besar. Kami telah bertarung sangat keras dan kami akan melanjutkannya. Kejadiannya memang harus seperti ini," ungkap Benitez.

"Mereka (MU) sudah memegang kendali. Dan, bila mereka memenangi duel sisa, maka akan menjadi lebih dan lebih sulit bagi kami (untuk menjuarai Premier League). Mereka (MU) harus menang dan mereka masih akan menghadapi Arsenal," lanjutnya.

Di tengah gemuruh kemarahan dan kekecewaan, Benitez tak lupa memuji anak didiknya yang terus berusaha mengejar ketinggalan hingga menit terakhir. Menurutnya, mental juara seperti itu harus terus dijaga.

"Sulit menjelaskan kenapa kami kemasukan begitu banyak gol. Tetapi, mencetak gol di saat terakhir menunjukkan kami memiliki karakter sangat bagus. Kami akan terus mempertahankannya sampai akhir. Kami harus menjaga kepercayaan diri," tambah Benitez. (AP)