Rossi: Saya Bakal Bergabung dengan Ford (Jika ke WRC)

JAKARTA, KOMPAS.com — Valentino Rossi belum mengakhiri impiannya untuk tampil di kejuaraan roda empat. Juara dunia enam kali tersebut ternyata ingin terjun ke kejuaraan reli dunia (WRC) sebagai karier barunya seusai berhenti dari MotoGP.

"Saya berharap beralih ke roda empat setelah tamat dari MotoGP. Saya pikir, mungkin sudah terlambat untuk ikut balap mobil Formula 1, tetapi saya berharap memiliki pilihan kedua dalam karier untuk tampil di kejuaraan balap mobil," ungkap pebalap berusia 30 tahun asal Italia itu.

"Itu selalu menjadi impian terbesar. Saya dibesarkan oleh ayah saya, Graziano, yang merupakan pereli mobil sehingga saya berharap, ketika pensiun dari balap motor, saya bisa tampil 10 tahun lagi di reli," tambahnya.

Memang, tahun 2004, Rossi sempat memunculkan spekulasi bahwa dia akan segera meninggalkan MotoGP dan beralih ke ajang F1. Pasalnya, waktu itu dia sudah mencoba untuk mengendarai mobil Ferrari. Namun, seiring perjalanan waktu, rumor itu ditepisnya.

"Saya memiliki kesempatan untuk beralih ke F1 pada akhir 2006. Saya telah banyak berbicara dengan Ferrari. Saya serius menjadi test driver pada tahun 2007 dan setahun kemudian ikut membalap. Tetapi saya memutuskan untuk tetap berkiprah di balap motor. Dengan demikian, rencanaku dengan Ferrari batal," jelas juara dunia 2008 itu.

Namun, untuk WRC, Rossi juga sudah punya pengalaman yang lebih banyak lagi. "The Doctor" sudah tiga kali tampil di ajang tersebut karena dia memanfaatkan fasilitas wild-card. Ternyata, dia menikmatinya dan punya rencana untuk beralih ke reli.

"Saya pikir WRC merupakan pilihan utama. Saya memiliki hubungan yang baik dengan Ford sehingga mungkin jika nanti ke sana (reli), maka saya akan bergabung dengan Ford. Saya akan memutuskannya pada pertengahan 2010," ungkapnya.

Saat ini Rossi masih terikat kontrak dengan Fiat Yamaha sampai akhir musim depan. Meskipun demikian, dia kemungkinan masih akan tampil di MotoGP selama beberapa tahun lagi jika minimal ingin menyamai rekor Giacomo Agostini.

"Saya masih perlu kira-kira 25 kemenangan lagi untuk mengejar rekor Agostini (122 kali menang). Karena itu, jika ingin mengejarnya, maka saya harus tetap ikut balap motor paling kurang dua tahun lagi. Saya akan putuskan tahun 2010," dia menambahkan.

Untuk musim 2009 ini, Rossi belum naik podium nomor satu. Dari dua seri yang telah dilakoninya, dia selalu finis di urutan dua. Nah, di Sirkuit Jerez, Spanyol, akhir pekan ini, Rossi yang untuk sementara terpaut satu poin dari rekan setimnya, Jorge Lorenzo, yang memimpin klasemen sementara pebalap, siap tampil maksimal untuk meraih kemenangan pertama. (CRS)