Owen: MU Dulu, Timnas Soal Nanti

LONDON, KOMPAS.com — Striker Manchester United, Michael Owen, belum mau memikirkan kesempatannya bergabung dengan tim nasional Inggris. Baginya, prioritasnya saat ini adalah bermain baik untuk klub.

Sejak pelatih Fabio Capello menangani "The Three Lions", Owen tidak pernah mendapat kesempatan bermain untuk negaranya. Selain karena prestasinya waktu itu sedang redup bersama Newcastle United, Owen juga didera cedera yang tak kunjung pulih.

Kini, dengan bergabung bersama MU, kesempatan untuk bermain di timnas kembali terbuka. Owen yang sudah mencetak empat gol selama laga pramusim bersama "Setan Merah" tampil apik saat timnya menggulung Valencia, Rabu (6/8). Meski tak mencetak gol dalam duel tersebut, Owen bermain cantik dengan pasangannya, Wayne Rooney, yang selama ini dipercaya sebagai striker Inggris. Inilah yang membuat Ferguson yakin bahwa Owen akan mendapat tempat dalam skuad bentukan Capello.

"Inggris tidak dianugerahi banyak striker. Satu-satunya pemain yang konsisten adalah Rooney," komentar Ferguson soal pemain-pemain "St George Cross". "Mereka sudah menjajal (Emile) Heskey dan (Peter) Crouch dan bahkan termasuk (Theo) Walcott di Piala Dunia pada usia 17 tahun, yang saya masih belum bisa paham. Negara ini langka striker top."

"Itu memberi Michael Owen sebuah kesempatan. Dia bermain sangat baik bagi kami sampai saat ini. Dia telah menunjukkan kecerdikannya dan saya sangat senang kepadanya," tambah Ferguson.

Meski mendapat dukungan dari pelatihnya, Owen sendiri merasa bahwa kesempatannya kembali ke timnas adalah nomor dua dalam kariernya saat ini. Ia merasa masih perlu mengembalikan penampilannya, seperti ketika ia menjadi pemain termuda dalam skuad Inggris pada akhir 1990-an.

"Aku akan senang kembali ke tempatku semula (di timnas), tapi saat ini bermain baik untuk Manchester United, mencetak gol, dan meraih tempatku di tim adalah prioritas. Jika Inggris datang sebagai hasilnya, fantastis," kata pemain 29 tahun itu kepada majalah Sport.

Inggris rencananya akan melakukan laga uji coba lawan Belanda di Amsterdam, Rabu (12/8). Duel itu bisa menjadi kesempatan pertama bagi Owen untuk bergabung dengan John Terry dkk setelah tiga tahun mengalami pasang surut di sepak bola.