Elia Buat Debut Gemilang di Timnas Belanda
Enschede, Sabtu -
Turun pada babak kedua, pemain sayap kiri yang bermain di klub Jerman Hamburg itu membawa perubahan permainan Belanda. ”The Dutch” yang tampil di hadapan pendukungnya sebelumnya bermain monoton pada babak pertama.
Elia tidak hanya membuat dua assist, tetapi juga merepotkan pemain belakang Jepang. Elia sendiri mendapat peluang setelah mampu mengecoh pemain belakang Jepang. Namun, sepakan kerasnya masih bisa ditepis penjaga gawang lawan.
Meski akhirnya menang 3-0, Belanda sebagai tim Eropa pertama yang lolos ke Piala Dunia 2010 gagal menampilkan permainan terbaiknya. Pada babak pertama, Belanda bahkan tidak bisa mengembangkan permainan.
Tim tamu Jepang justru bermain lebih taktis dan tidak memberikan ruang kepada pemain Belanda. Jepang yang terus menekan pertahanan Belanda beberapa kali mampu menciptakan peluang lewat Shunsuke Nakamura dan Keiji Tamada.
Beruntung, gawang Belanda tidak jebol karena penjaga gawang Michel Vorm bermain cukup bagus. Memasuki babak kedua, permainan Belanda mulai berkembang.
Masuknya Elia yang bergerak di sektor sayap kiri menghidupkan permainan Belanda. Umpan pendek Elia di area kotak penalti Jepang diselesaikan oleh tendangan keras Robin van Persie.
Empat menit berselang, giliran Wesley Sneijder mencetak gol. Pemain yang baru hijrah ke klub Italia, Inter Milan, ini melepas tendangan melengkung ke pojok kiri gawang Jepang.
Klaas Jan Huntelaar melengkapi kemenangan Belanda. Memanfaatkan umpan lambung Elia dari sektor kanan pertahanan Jepang, Huntelaar melepas tendangan voli yang memantul tanah dan membobol gawang. Bagi pemain yang kini merumput di Italia bersama klub AC Milan, gol itu merupakan yang ke-13 di tim nasional Belanda.
Pada laga persahabatan di Seoul, tuan rumah Korea Selatan menang 3-1 atas Australia. Tiga gol tuan rumah masing-masing dicetak Park Chu-Young, Lee Chung-Yong, dan Seol Ki-Hyeon. Adapun satu-satunya gol balasan Australia disumbang Pa-
Seperti halnya Jepang, Korea Selatan dan Australia sama-sama sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Korea lolos dengan status sebagai juara Grup B, sementara Australia tampil sebagai juara grup A. Posisi Australia lebih baik daripada Jepang yang berada di peringkat kedua. Korea Utara juga menjadi satu wakil Asia lain yang sudah memastikan lolos ke Afrika Selatan.
