Sorensen Tahan MU 0-0
STOKE-ON-TREN, KOMPAS, com - Kiper Stoke City, Thomas Sorensen, tampil luar biasa saat menghadapi Manchester United (MU), dalam lanjutan Premier League, di Stadion Britannia Sabtu (26/9). Selama babak I, ia berhasil menggagalkan semua peluang emas MU.
Meski bermain di kandang, Stoke tetap kesulitan mengatasi gempuran "Setan Merah". Rapatnya pertahanan tak membuat Stoke bisa mencegah MU menciptakan peluang gol. Untung saja, setiap Wayne Rooney dkk berhasil menembus pagar betis Stoke, Sorensen selalu mampu mengamankan gawangnya.
Pada menit kelima, misalnya, Sorensen berhasil mengeblok tendangan jarak jauh Paul Scholes. Tiga menit berselang, Sorensen nyaris kebobolan oleh Antonio Valencia. Namun, ia masih beruntung karena sepakan Valencia melenceng ke sisi kanan bawah gawang.
Sepasang ancaman beruntun dalam waktu lima menit memaksa Stoke menunda agenda serangan balasan. Gelandang serang Stoke, Rory Delap, mengatur rekan-rekannya untuk lebih giat menutup ruang bagi pergerakan MU dan lebih giat berebut bola di lini tengah.
Usaha Stoke itu menyusahkan MU untuk mengembangkan permainan umpan-umpan pendek. Buntunya kreasi lini tengah berdampak pada minimnya suplai bola kepada Dimitar Berbatov dan Wayne Rooney, yang akhirnya membuat MU tak bisa membuka peluang gol.
Melihat keadaan itu, Paul Scholes bermain lebih agresif mencari ruang untuk melepas umpan ke depan. Wayne Rooney juga tak segan bermain agak mundur ke belakang menjemput bola. Pergerakan keduanya mampu merusak koordinasi pertahanan Stoke.
Akhirnya setelah menunggu hingga menit ke-25, MU berhasil mendapatkan peluang gol bagus melalui Patrice Evra. Memanfaatkan umpan Scholes, Evra melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Lagi-lagi, peluang terbuang percuma karena Sorensen kembali berhasil menepis sepakannya.
Ancaman MU tak membuat Stoke terpancing untuk balasan menyerang. Sebaliknya, mereka semakin mundur merapatkan barisan belakang untuk menghindari eksekusi jarak jauh "Setan Merah".
Menghadapi permainan tertutup Stoke, Scholes dkk tetap mempertahankan tempo dan tensi permainan. Mengandalkan kekuatan teknik dan fisik, mereka terus menggedor benteng Stoke. Ketekunan MU membuahkan tiga peluang emas menjelang akhir babak pertama. Namun, usaha Wayne Rooney, Nani, dan Berbatov, semuanya mentah di tangan Sorensen. MU pun harus berlega hati menutup babak pertama dengan skor imbang 0-0.
Susunan pemain:
Stoke City: Sorensen; Faye, Shawcross, Collin, Huth; Whitehead, Whelan, Delap, Etherington, Lawrence; Kitson
MU: Foster; Vidic, Ferdinand, Evra, O'Shea; Scholes, Fletcher, Nani, Valencia; Rooney, Berbatov
