Rossi Akan Ukir Balapan Ke-100 untuk Yamaha

JAKARTA, KOMPAS.com — Akhir pekan ini di Estoril, Portugal, Valentino Rossi akan mengukir balapan yang ke-100 bersama Yamaha di ajang MotoGP. Dengan demikian, dia semakin mendekati pencapaian Carlos Checa dan Norick Abe, yang sudah lebih dari 100 kali memperkuat pabrikan Jepang tersebut.

Setelah meninggalkan Honda pada akhir 2003, Rossi membuat kejutan bersama Yamaha. Dalam debutnya bersama motor Yamaha M1 pada seri pembuka musim 2004 di GP Afrika, "The Doctor" langsung menjadi juara.

Pebalap Italia ini terus merajut prestasi bersama Yamaha sehingga dia berhasil menjadi juara dunia pada tahun 2004 dan 2005. Namun, di dua musim selanjutnya, langkah Rossi dijegal oleh Nicky Hayden pada tahun 2006, dan Casey Stoner pada 2007, yang merupakan musim pertama balapan motor 800 cc.

Tak ingin terus dipecundangi, musim lalu Rossi bangkit dari keterpurukan. Alhasil, pebalap berusia 30 tahun ini berhasil merengkuh gelar ketiganya bersama Yamaha, dan kini sedang berada di jalur juara untuk meraih gelar keempatnya bersama pabrikan tersebut.

Ya, Rossi untuk sementara memimpin klasemen. Dengan balapan tersisa empat seri lagi, dia unggul 30 poin atas rekan setim sekaligus rival terdekatnya, Jorge Lorenzo.

Ketika masih bersama Honda, Rossi meraih tiga gelar di kelas premier, terakhir di kelas 500 cc pada 2001, kemudian di kelas 990 cc pada tahun 2002 dan 2003.

Sementara itu, selama 99 kali menunggangi Yamaha, Rossi telah meraih 44 kemenangan (termasuk enam kali pada musim 2009), 71 kali naik podium dan 27 kali meraih pole position. Bersama tim ini pula, Rossi berhasil menyamakan rekor terbaiknya bersama Honda ketika meraih 11 kemenangan dalam satu musim. Hal itu dilakukan pada tahun 2005.

Sepanjang kariernya, Rossi sudah enam kali meraih gelar juara dunia di kelas premier (bersama Honda dan Yamaha). Sebelum naik ke kelas paling bergengsi ini, dia juga sudah merasakan gelar juara di kelas 250 cc pada tahun 1999 dan 125cc pada 1997. Dua gelar di kelas "bawah" itu diraihnya bersama Aprilia.

- Daftar pebalap yang paling banyak start dengan Yamaha di MotoGP

1. Norick Abe 143
2. Carlos Checa 112
3. Valentino Rossi 99
4. Christian Sarron 98
5. Eddie Lawson 86