Bekuk Liege, Arsenal Melaju ke Fase Knock-Out
LONDON, KOMPAS.com - Arsenal memastikan diri lolos ke fase knock-out sebagai juara Grup H usai menang 2-0 atas Standard Liege dalam duel lanjutan babak penyisihan Liga Champions, di Stadion Emirates, Selasa (24/11). Dengan satu laga tersisa di fase grup dan koleksi 13 poin, Arsenal tak mungkin terkejar oleh Olympiakos yang berada di tempat kedua klasemen dengan tujuh poin.
Sebelum pertandingan, Arsenal memimpin puncak klasemen dengan sepuluh poin atau empat angka dari Olympiakos di tempat kedua. Dengan dua duel tersisa, Arsenal tahu, tiga angka dari Liege akan membawa mereka ke babak berikutnya.
Hal itu membuat Arsenal tampil galak sejak menit pertama. Mereka membutuhkan kepastian lolos secepatnya untuk segera bisa mengembalikan fokus kepada persaingan Premier League yang tak kalah ketat.
Tampil di kandang lawan, Arsenal tetap tak kesulitan memainkan sepak bola menyerang. Sayangnya, meski tampak perkasa, tak mudah bagi Arsenal menyelipkan ancaman serius ke gawang Liege. Mereka harus menunggu hingga menit ke-35, untuk memastikan keunggulan 1-0 melalui Samir Nasri. Memanfaatkan umpan Thomas Vermaelen, Nasri mengirim bola masuk ke sudut kanan bawah gawang Liege.
Hal itu mendongkrak gairah Arsenal. Mereka pun menggandakan tensi serangan dan berhasil menggandakan keunggulan melalui Denilson sesaat sebelum babak pertama berakhir. Memanfaatkan umpan Kieran Gibbs, Denilson mengirim bola masuk ke tengah gawang Liege.
Tak lama berselang, wasit membunyikan peluit tanda turun minum. Arsenal pun menuju ruang ganti dengan rasa lega dan kepercayaan diri melambung.
Memasuki babak kedua, Arsenal mulai mengendurkan serangan. Meski masih mempertahankan penguasaan bola, mereka bermain dengan tempo dan tensi permainan yang lebih rendah dari sebelumnya.
Hal itu memberi angin bagi Liege untuk menyusun serangan. Namun, kemampuan Liege ternyata tak cukup mampu untuk menembus soliditas permainan lini tengah Arsenal.
Terus gagal, pemain Liege mulai frustrasi. Puncaknya, terjadi ketika Mehdi Carcela-Gonzalez diusir dari lapangan karena mengganjal Cesc Fabregas di menit ke-86. Keadaan ini semakin menyulitkan Liege mengejar ketinggalan. Untung saja, Arsenal sepertinya sudah tak berambisi mengejar gol. Pertandingan pun berakhir tetap dengan skor 2-0 untuk Arsenal.
Susunan pemain:
Arsenal: Almunia; Gibbs, Vermaelen, Gallas (Silvestre 45), Eboue; Arshavin, Song, Denilson (Rosicky 67), Nasri (Walcott 60); Fabregas; Vela
Standard: Bolat; Mulemo, Felipe, Sarr, Camozzato; Dalmat (Moussa 64), Mangala, Witsel, Goreux; Carcela-Gonzalez; Bezua (Zorro Cyriac 68)
