Agar Paus Punya Waktu Istirahat, Misa Malam Natal Dimajukan

VATIKAN, KOMPAS.com — Misa tengah malam pada Malam Natal di Basilika Santo Petrus, Roma, dimajukan ke pukul 10 malam (pukul 04.00 WIB) atau dua jam lebih awal dari biasanya demi memastikan Paus Benediktus XVI punya cukup tenaga untuk menyampaikan pesan Natal pada hari Natal.

Para pejabat Vatikan mengatakan, Paus butuh waktu istirahat sebelum tugasnya pada hari Natal. Ini untuk kali pertama tradisi itu dimulai sebelum tengah malam. Dengan dimajukan, Paus yang telah berusia 82 tahun akan cukup segar untuk memberikan berkat bagi kota dan dunia (urbi et orbi) dari Gereja Santo Petrus pada siang hari.

Pejabat Vatikan memastikan, Paus dalam keadaan sehat. "Perubahan itu hanya langkah antisipasi yang dapat Anda lakukan untuk melindungi seorang pria berusia 82 tahun. Dia sangat sibuk dan dengan mulai lebih awal berarti selesainya juga lebih cepat," kata seorang pejabat Vatikan seperti dikutip Dailymail, Kamis (24/12/2009).
 
Pada masa lalu, misa tengah malam pada Malam Natal belum berakhir sebelum pukul dua dini hari (08.00 WIB). Juru bicara Paus, Pastor Federico Lombardi, mengatakan, "Tidak ada yang perlu dikhawartirkan. Paus dalam keadaan sehat. Hal itu telah diatur beberapa bulan lalu dan disiarkan supaya orang bisa sesuaikan dengan rencana mereka."

Pada Hari Natal, Paus akan menyampaikan pesan Natalnya dari balkon basilika. Pada hari Minggu, ia berencana untuk mengadakan makan siang bersama para gelandangan di sebuah dapur sup di dekat Vatikan.

Banyak gereja lain di Eropa juga menyelenggarakan misa Malam Natal lebih awal agar lebih mudah bagi keluarga yang masih punya anak kecil dan orang berusia lanjut untuk bisa hadir serta kembali ke rumah dengan aman. Masalah transportasi dan ketakutan berhadapan dengan orang mabuk yang keluar dari pub yang juga baru saja ditutup juga disebutkan sebagai alasan penyelenggaran misa lebih awal.