Benitez: Apa Saya Bilang!

LIVERPOOL, KOMPAS.com — Pelatih Liverpool Rafael Benitez mengatakan, kemenangan timnya 2-0 atas Tottenham Hotspur di pentas Premier League, Rabu (20/1/2010), telah membuktikan pernyataannya mengenai kualitas Liverpool. Mengenai peluang Liverpool kembali ke persaingan juara, menurutnya, itu cuma soal waktu.

Sebelum pertandingan itu, sejumlah kalangan meragukan Liverpool bisa menang. Selain karena performa yang belum stabil, Liverpool juga tampil tanpa dua pemain andalannya, Steven Gerrard dan Fernando Torres, yang sedang dalam masa pemulihan cedera.

Namun, di luar dugaan, Liverpool mampu tampil solid di sepanjang laga. Selain mampu bertahan dengan baik, mereka juga cerdas dalam melancarkan serangan. Hasilnya, meski kalah dalam penguasaan bola, mereka berhasil menang berkat dua gol Dirk Kuyt.

Kemenangan itu melambungkan harapan Liverpool untuk finis di empat besar. Meski masih bertengger di posisi keenam, mereka mengoleksi 37 poin, atau hanya kalah satu angka dari "Spurs" di tempat keempat. Benitez yakin, kemenangan ini merupakan tanda kebangkitan "The Reds".

"Skuad ini tak seburuk seperti yang orang-orang katakan. Kami bermain tanpa enam pemain (utama), tetapi bermain dengan kualitas dan berkarakter. Kami tahu harus mengurangi jarak dan bertahan dalam lomba. Saya senang kepada para pemain dan sikap mereka," ungkap Benitez.

"Setiap orang tahu, Liverpool adalah tim yang bagus. Bagi kami, kembali mendulang rentetan kemenangan dan menunjukkan kualitas seperti ini hanyalah soal waktu. Tim lain juga kuat, namun ini menjadi balapan sesungguhnya," tandasnya.

Bila bisa mempertahankan performanya, Liverpool memang cukup berpeluang menambah tiga angka lagi dalam celengannya. Dalam laga berikutnya, Selasa (26/1/2010), mereka hanya akan menghadapi penghuni peringkat ke-17 klasemen, Wolverhampton Wanderers. (MIR)