Rossi Pertajam Catatan Waktunya

CATALUNYA, Kompas.com - Keraguan publik tentang kehebatan Valentino Rossi membalap mobil Formula 1 (F1) tampaknya harus segera ditepis jauh-jauh. Pasalnya, "The Doctor" menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam memacu kecepatan "jet darat" tersebut, saat melakukan ujicoba di Sirkuit Catalunya, Spanyol.

Rossi sudah dua hari melakukan tes dengan mobil Ferrari F2008. Setelah kemarin mencatat waktu terbaik 1 menit 25,6 detik, hari ini pebalap asal Italia tersebut mempertajam catatan waktunya menjadi 1 menit 21,9 menit.

Ini menjadi sebuah rekor tersendiri bagi Rossi yang merupakan jagoan balap motor. Pasalnya, dengan catatan tersebut dia terpaut sangat tipis dengan apa yang pernah dibuat Kimi Raikkonen saat kualifikasi pada tahun 2008. Dengan mesin sama, Raikkonen yang merupakan mantan juara dunia F1 2007 tersebut mencatat waktu 1 menit 21,81 detik.

Sedangkan dengan juara dunia F1 musim lalu, Jenson Button, Rossi hanya terpaut sekitar satu detik. Tahun lalu ketika menempati pole position di sirkuit tersebut, Button yang mengendarai Brawn GP--musim ini Button pindah ke McLaren--mencatat waktu 1 menit 20,527 detik.

Tak heran jika Rossi bangga dengan apa yang dicapainya.

"Dalam tiga per empat jam terakhir, kami mampu menjaga kecepatan, dengan bahan bakar yang sedikit dan ban yang baru," jelas Rossi. "Saya juga mencurahkan semuanya untuk mencatat waktu terbaik."

Rossi juga mengakui, trek di Barcelona ini lebih menyenangkan dibandingkan dengan Mugello, tempat di mana terakhir kali dia melakukan tes mobil F1 pada November 2008.

"Lebih menyenangkan di sini, karena sedikit lebih mudah," ungkap peraih sembilan gelar juara dunia balap motor di semua kelas tersebut. "Di Mugello saya harus berusaha lebih keras, tetapi di trek ini benar-benar menyenangkan, baik untuk motor ataupun mobil, meskipun saya harus mengatakan bahwa di Tikungan 10 cukup sulit dan kamu harus banyak mengeram."

Latihan ini merupakan yang terakhir bagi Rossi, karena dia harus memberikan mobil F2008 itu kepada Felipe Massa, yang besok mendapat giliran melakukan tes. Ini merupakan bagian dari rangkaian persiapan Massa untuk kembali ke F1 setelah akhir Juli tahun lalu mengalami kecelakaan serius saat kualifikasi GP Hungaria.