Liverpool Tahan Manchester City

MANCHESTER, KOMPAS.com - Pertarungan perebutan urutan keempat Premier League antara Manchester City lawan Liverpool, Minggu (21/2), berlangsung alot. Namun, kedua tim kesulitan mengembangkan permainannya dan hanya berakhir 0-0.

Hasil itu sudah cukup buat City untuk kembali merebut posisi keempat yang beberapa saat sebelumnya sempat diduduki Aston Villa. Sementara, Liverpool pun juga kembali ke urutan ke-5, menggeser Villa. Liverpool unggul produktivitas, meski nilainya sama dengan nilai Villa, yakni 45.

Baik City maupun Liverpool tampak masih hati-hati. Keduanya sama-sama lebih mendahulukan kokohkan pertahanan, daripada melakukan serangan frontal.

Akibatnya, kedua tim juga sulit membuat peluang. Baik City maupun Liverpool praktis tak memiliki peluang yang bagus.

Pada menit ke-43, peluang emas dimiliki Liverpool. Martin Skrtel bebas dan berhasil menanduk bola tendangan penjuru. Namun, bola tandukannya masih melenceng ke sisi kanan gawang City yang dikawal Shay Given.

Namun, setelah itu tak ada serangan yang membahayakan dari kedua kubu. Babak pertama pun ditutup dengan skor 0-0.

Begitu memasuki babak kedua, City mencoba langsung menekan dengan cepat. Usaha ini cukup merepotkan pertahanan "The Reds". Bahkan, pada menit ke-49, Stephen Ireland tinggal berhadapan dengan kiper Liverpool, Pepe Reina, setelah bekerja sama dengan Emmanuel Adebayor. Namun, dia berdiri di posisi offside.

Meski begitu, City tak putus asa, mereka berusaha terus menekan. Hanya saja, pertahanan Liverpool masih sulit ditaklukkan. Bahkan, Liverpool kadang mampu merepotkan City lewat serangan balik mereka.

Pelatih City, Roberto Mancini, berusaha memempertajam serangannya dengan memasukkan Craig Bellamy menggantikan Shaun Wright-Phillips. Stephen Ireland yang tidak dalam permainan terbaiknya, ditarik pada menit ke-76 dan digantikan Abdisalam Ibrahim.

Namun, tak ada perubahan besar. Begitu juga Liverpool yang memasukkan Yossi Benayoun menggantikan Maxi Rodriguez. Pelatih Rafel Benitez juga mulai menurunkan Fernando Torres untuk pertama kalinya setelah cedera. Dia menggantikan Ryan Babel pada menit ke-74.

Baru menit ke-80, City memiliki kesempatan emas. Emmanuel Adebayor sukses menyundul bola hasil tendangan penjuru. Namun, bola masih meluncur di atas gawang Liverpool.

Mendekati akhir pertandingan, Liverpool mencoba terus menekan. Namun, tetap saja kesulitan. Pertarungan kedua tim pun berakhir 0-0.

Susunan Pemain
Manchester City: 1-Shay Given, 19-Joleon Lescott, 33-Vincent Kompany, 3-Wayne Bridge, 5-Pablo Zabaleta, 18-Gareth Barry, 34-Nigel De Jong, 25-Emmanuel Adebayor, 7-Stephen Ireland (48-Abdisalam Ibrahim 76), 11-Adam Johnson, 8-Shaun Wright-Phillips (39-Craig Bellamy 67)

Liverpool: 25-Pepe Reina, 5-Daniel Agger, 37-Martin Skrtel, 22-Emiliano Insua, 23-Jamie Carragher, 21-Lucas, 20-Javier Mascherano, 19-Ryan Babel (9-Fernando Torres 74), 17-Maxi Rodriguez (15-Yossi Benayoun 63), 18-Dirk Kuyt (4-Alberto Aquilani 87), 8-Steven Gerrard