Benfica Bertekad Pukul Liverpool
Lisabon, Selasa
Striker Benfica, Javier Saviola, mengatakan, tidak seorang pun di Benfica takut menghadapi ”The Reds”. ”Liverpool memiliki sejarah di Eropa, tetapi kami tidak akan rendah diri di hadapan mereka,” kata Saviola.
Modal Benfica untuk meraih kemenangan cukup besar. Selain didukung kondisi tim yang solid, sokongan suporter tuan rumah juga menjadi faktor penting dalam laga ini.
Benfica juga didukung statistik rekor pertemuan dengan Liverpool. Dari tiga kali pertemuan terakhir, Benfica selalu menang. Di dua laga terakhir Benfica memecundangi The Reds di Liga Champions tahun 2006. Ketika itu Benfica menang 1-0 saat menjamu Liverpool dan unggul 2-0 saat bermain tandang di markas Liverpool.
Melawan Liverpool, Saviola mengingatkan rekannya agar tidak hanya fokus kepada Fernando Torres. ”Kami harus mewaspadai Steven Gerrard, Javier Mascherano, Maxi Rodriguez, dan Dirk Kuyt. Keempat pemain ini cukup berbahaya,” ujarnya.
”Akan tetapi, saya sendiri tidak terlalu khawatir dengan penampilan mereka karena lini belakang kami cukup solid,” lanjut mantan pemain Barcelona dan Real Madrid ini.
Sama halnya dengan Benfica, pemain-pemain Liverpool juga dalam kepercayaan diri yang tinggi. Kemenangan 3-0 di Liga Inggris menjadi tambahan motivasi mereka untuk menghentikan dominasi Benfica. Torres menunjukkan diri sebagai striker yang berbahaya dengan menyumbangkan dua gol.
”Saya pikir (Fernando) Torres adalah striker terbaik di dunia. Torres adalah lawan saya saat latihan. Jadi, saya tahu kemampuannya. Ia memiliki kekuatan yang sering memberikan masalah buat lawan-lawannya,” kata pemain belakang Liverpool, Jamie Carragher.
”Dia tak pernah berpikir bermain lambat dan selalu bagus dalam mengolah bola. Dia akan selalu mencari celah untuk mencetak gol,” ujar Carragher menambahkan.
Cedera pemain menghantui beberapa klub dalam laga pertama babak perempat final Liga Europa, Kamis ini.
Klub Jerman VfL Wolfsburg—yang akan menjalani laga tandang ke markas Fulham di Craven Cottage—kemungkinan besar tidak akan diperkuat striker utamanya Edin Dzeko. Seperti dikutip beberapa media di Jerman, Dzeko mengalami cedera lutut saat melakukan sesi latihan.
Melawan Fulham, Wolfsburg patut waspada dan konsentrasi sepanjang pertandingan. Pemain Fulham memiliki semangat juang yang tinggi, seperti yang mereka tunjukkan saat memukul wakil Italia, Juventus. Berkat kemenangan itu, Fulham membalikkan keadaan dari tertinggal 1-3 menjadi unggul 5-4 secara agregat.
Sementara itu, Atletico Madrid kemungkinan besar tak bisa menggunakan tenaga Jose Antonio Reyes untuk laga melawan Valencia, menyusul cedera yang dialaminya.
Reyes mengalami cedera otot betis kiri, yang didapat saat Atletico Madrid melakoni laga derbi melawan Real Madrid akhir pekan lalu. Sejauh ini belum diketahui seberapa serius cedera yang dialaminya. Namun, kemungkinan besar Reyes harus menjalani masa istirahat minimal sepekan. (REUTERS/AFP/OTW)
