Liverpool Krisis, Atletico Madrid Yakin

Liverpool, Rabu - Liverpool mengalami krisis pemain dan penampilan yang inkonsisten menjelang pertandingan leg kedua perempat final Liga Europa melawan Benfica di Anfield, Kamis (8/4). Pasukan Rafael Benitez harus mengatasi ketinggalan 1-2 dari pertandingan pertama tanpa tiga pemain kunci.

Bek kiri Emiliano Insua dan penyerang Ryan Babel tidak bisa bermain karena terkena skors. Adapun gelandang Maxi Rodriguez tidak bisa memperkuat Liverpool karena sebelumnya pernah tampil untuk Atletico Madrid di babak-babak awal sebelum pindah ke Liverpool. Musim ini ”The Reds” diharapkan bersaing di Liga Primer dan Liga Champions, tetapi justru terpuruk dengan serangkaian permainan buruk.

Selama tiga bulan terakhir, mereka hanya sekali meraih kemenangan beruntun di Liga Primer dan terancam tereliminasi dari Liga Europa. ”Sungguh mengecewakan bahwa saya tidak bisa memperkuat Liverpool di Liga Europa,” kata Rodriguez, yang menjadi starter dalam sembilan laga Liga Inggris terakhir. ”Saya tidak suka melihat pertandingan dari bangku penonton, tetapi saya akan datang bersama suporter dan kami percaya bisa lolos.”

Liverpool bakal mengandalkan striker Fernando Torres untuk membongkar pertahanan Benfica. Dengan bekal satu gol tandang, Liverpool hanya butuh kemenangan minimal 1-0 untuk lolos. ”Liga Europa sekarang menjadi trofi yang sangat penting untuk kami dan kami harus mengalahkan Benfica,” kata Benitez.

Jika lolos, Liverpool akan bertemu pemenang pertemuan antara dua klub Spanyol, Atletico Madrid dan Valencia. Pada pertemuan pertama, kedua klub bermain imbang dengan skor 2-2. Atletico tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir dengan Valencia dan memenangi pertandingan di La Liga, 4-1 di Vicente Calderon, Februari lalu. Sergio Aguero dan Diego Forlan akan menjadi andalan lini depan Atletico.

Valencia akan mengandalkan striker David Villa dan Juan Mata sebagai duet di lini depan. Kombinasi keduanya menghasilkan 11 gol di Liga Europa, tetapi rekor hanya satu kekalahan dalam 11 pertandingan tandang di kompetisi Eropa terancam setelah bek Bruno Saltor dan gelandang Ever Banega harus absen karena skors.

Sementara itu, Fulham akan bertandang ke klub Bundesliga, Hamburg SV, untuk mempertahankan keunggulan 2-1 dari pertandingan leg pertama. Fulham tampil kurang bagus di Liga Inggris akhir-akhir ini dengan tiga kekalahan dari empat pertandingan terakhir. Klub asal barat London itu, yang tidak pernah memenangi gelar utama, masih berbunga-bunga setelah berhasil menyingkirkan klub raksasa Serie A, Juventus.

Fulham sukses membalik defisit 1-3 untuk lolos ke perempat final dengan kemenangan 4-1 pada pertandingan leg kedua melawan Juventus. Namun, kelelahan tampaknya mulai menghantui tim dengan skuad yang relatif kecil setelah mereka juga mencapai babak perempat final Piala FA.

”Sangat melelahkan secara psikis dan mental, tetapi kami harus selalu ingat mengapa kami harus berlaga di pertandingan ini,” kata bek Fulham, Brede Hangeland. ”Melaju sejauh ini di Liga Europa dan bermain bagus di Piala FA adalah pencapaian yang bagus untuk klub ini.”

Fulham kemungkinan akan diperkuat striker andalan, Bobby Zamora, yang mulai pulih dari cedera. ”Ia adalah pemain kunci,” lanjut Hangeland. ”Harapannya, ia akan kembali dan fit 100 persen untuk membuat pertahanan mereka sedikit masalah. Meski mengecewakan kebobolan di kandang, kami tahu bahwa Hamburg harus mengalahkan kami dan itu akan menjadi tugas yang sulit bagi mereka.” (reuters/ray)