Nadal Terus Pelihara Asa

PARIS, Kompas.com — Unggulan kedua Rafael Nadal terus memelihara asa untuk merengkuh kembali gelar Perancis Terbuka. Pemain kidal asal Spanyol tersebut melaju ke babak ketiga grand slam lapangan tanah liat ini setelah menang straight set, 6-2, 6-2, 6-3, atas pemain Argentina, Horacio Zeballo, Jumat (28/5/2010) di Lapangan Philippe Chatrier.

Seharusnya pertarungan ini berlangsung kemarin. Namun, hujan yang terus mengguyur Roland Garros memaksa jadwal harus berubah sehingga hampir semua duel yang dijadwalkan terjadi Kamis (27/5/2010) dilakukan hari ini.

Nadal, peringkat dua dunia, tak menemui hambatan besar untuk melewati hadangan Zeballos, yang baru melakukan debutnya di Perancis Terbuka. Total, peraih empat gelar Perancis Terbuka ini menghabiskan waktu 1 jam 45 menit untuk menjegal Zeballos dan meraih tiket babak 32 besar untuk bertemu dengan pemenang antara Lleyton Hewitt versus Denis Istomin.

Tahun ini, Nadal bertekad untuk menjadi juara lagi setelah tahun lalu dia dikandaskan oleh petenis Swedia, Robin Soderling, di perempat final. Kegagalan tersebut juga menjadi yang pertama kali sepanjang kariernya di Roland Garros, sekaligus memupus ambisinya membuat sejarah menjadi juara Perancis Terbuka lima kali berturut-turut.

Menghadapi Perancis Terbuka ini, Nadal datang dengan modal yang sangat meyakinkan. Dalam tiga turnamen Masters di lapangan tanah liat (Monte Carlo, Roma, Madrid), yang merupakan pemanasan sebelum terjun ke Roland Garros, mantan pemain nomor satu dunia ini menjadi jawara.

Pada pertandingan lain, terjadi kejutan ketika Fernando Gonzalez tersingkir. Melawan pemain Ukraina yang baru melakukan debutnya di grand slam, Alexandr Dolgopolov, unggulan 12 asal Cile ini menyerah straight set, 3-6, 4-6, 3-6.

Hasil ini jauh berbeda dengan torehan tahun lalu. Di Perancis Terbuka 2009, Gonzalez berhasil menembus semifinal.

Selanjutnya, petenis Ukraina berusia 21 tahun ini akan menghadapi kompatriot Nadal, Nicolas Almagro, yang menyingkirkan pemain Belgia, Steve Darcis. Duel melawan Almagro bakal sulit karena unggulan 19 tersebut juga merupakan pemain spesialis lapangan tanah liat.