JOHANNESBURG, KOMPAS.com — Nama besar Lionel Messi rupanya tak menakutkan Nigeria. Setelah beberapa pemain Nigeria, seperti Nwanko Kanu dan Yakubu Aiyegbeni, bersatu suara tak akan memedulikan Messi, sekarang giliran Pelatih Lars Lagerback yang buka suara.
Setali tiga uang dengan anak-anak asuhnya, Lagerback juga berpendapat tak ada yang terlalu istimewa dengan Messi. Ia secara tegas mengatakan tak punya rencana khusus untuk menjaga Pemain Terbaik Dunia 2009 itu.
"Kami bermain lawan Argentina, bukan Messi. Jadi tak akan ada pemain Nigeria yang saya beri tugas khusus untuk menjaga dia," tegas Lagerback.
Kepercayaan diri Lagerback ini tak lepas dari pengalamannya yang pernah menahan imbang "Albiceleste". Di Piala Dunia 2002, saat masih menukangi timnas Swedia, Lagerback sukses mengantar Swedia bermain seri 1-1 dengan Argentina.
Kini Lagerback berharap resep jitunya kala itu, kembali bertuah malam nanti.
"Saat Anda bertanding lawan tim bagus seperti Argentina, yang berisikan pemain-pemain hebat, Anda harus punya tim dengan performa yang baik. Kalau tidak, Anda tak mungkin menang," beber Lagerback.
Nigeria akan memainkan laga perdananya di Piala Dunia Afrika Selatan 2010 melawan Argentina, malam nanti. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Ellis Park, Johannesburg. (FIFA)
KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang