Palermo: Terima Kasih, Maradona!

POLOKWANE, KOMPAS.com - Penyerang Argentina, Martin Palermo, mengaku sangat gembira mencetak gol ke gawang Yunani, pada babak penyisihan Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Ia pun berterima kasih kepada pelatih Diego Maradona, yang telah memberinya kepercayaan sehingga gol itu bisa tercipta.

Pada laga itu yang berakhir 2-0 itu, Palermo masuk pada menit ke-80 menggantikan Diego Milito dan pada menit ke-89, ia mencetak gol kedua Argentina setelah memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Lionel Messi yang ditepis kiper Yunani, Alexandros Tzorvas.

Menurut Palermo, hal yang juga membuatnya sangat gembira adalah bahwa rekan-rekan timnya merayakan golnya itu dengan sikap seakan-akan mereka-lah yang membobol gawang Yunani. Yang jelas, ia menilai, performa Argentina selama babak penyisihan menunjukkan bahwa mereka berada di jalur yang benar menuju gelar juara.

"Ini tak ternilai. Menyadari bahwa ada pemain lain (yang lebih baik dariku), Aku akan selalu berterima kasih kepada Diego Maradona dan staf atas kepercayaan mereka kepadaku," ujar Palermo.

"Teman-temanku merayakan gol itu bersamaku seakan-akan mereka sendiri-lah yang mencetak gol. Aku pikir, kami berada di jalur yang benar," tambahnya.

Berkat kemenangan atas Yunani, Argentina melaju ke babak 16 besar sebagai juara Grup B. Di putaran kedua nanti, mereka akan bertemu runner-up Grup A, Meksiko. (AP)