Donovan: Inilah Mental Amerika Serikat

PRETORIA, KOMPAS.com - Kapten kesebelasan Amerika Serikat (AS), Landon Donovan, menilai, keberhasilan timnya masuk ke 16 besar Piala Dunia 2010 Afrika Selatan bukanlah akhir perjalanan, melainkan awal perjuangan baru. Meski begitu, menurutnya, AS telah menunjukkan mental juara selama babak penyisihan dan ini merupakan modal penting untuk menghadapi tantangan lebih berat.

AS masuk putaran kedua setelah menang 1-0 atas Aljazair di laga terakhir fase Grup C, Rabu (23/6/2010). Mereka finis sebagai juara grup, dengan koleksi lima poin atau cuma unggul agresivitas gol dibanding Inggris yang finis sebagai runner-up.

Kemenangan AS ditentukan oleh gol Donovan pada masa injury time. Memanfaatkan bola muntah hasil tendangan Clint Dempsey yang diblok kiper Rais Mbolhi, ia melesakkan bola ke tengah gawang.

"Aku melakukan perjalanan panjang selama empat tahun dan hari ini aku begitu bersemangat dan bangga. Aljazair menekan dan kami harus berjuang keras melawan mereka. Waktu seperti berhenti ketika aku mencetak gol. Namun, aku memang tak boleh gagal mencetak gol dari jarak itu (depan mulut gawang)," ujar Donovan.

"Kami belum selesai. Kami (pernah dirugikan wasit) ketika gol ketiga kami ke gawang Slovenia (pada kedua fase grup) dianulir. namun, kami adalah orang Amerika Serikat. Kami menerimanya. Kami tak protes," tambahnya.

Donovan sendiri kemudian dinobatkan sebagai Man of the Match. Sepanjang laga itu, ia menciptakan satu tembakan tembakan tepat ke gawang dari tiga usaha, melepas 40 umpan akurat (dari 64 percobaan), dan menempuh jarak 11.276 meter. (AP/FIFA)