Gerilyawan Bebaskan 100 Tentara Yaman

SANAA, KOMPAS.com - Gerilyawan Syiah, Minggu (1/8), bebaskan 100 prajurit Yaman yang ditangkap dalam pertempuran belum lama ini, beberapa hari setelah membebaskan 200 prajurit lainnya, kata seorang penengah kepada AFP.

Sheikh Hassan bin Abdullah al-Ahmar mengatakan, kelompok prajurit terakhir yang dibebaskan itu ditahan gerilyawan Huthi di daerah Al-Amishiya di Provinsi Amran, Yaman utara. "Mereka tiba di kota tempat asal saya, Amran, dan menjadi tamu saya," kata Sheikh Hassan, seorang ketua suku pro-pemerintah yang membantu pembebasan para prajurit itu. Ia menambahkan, gerilyawan berjanji membebaskan 128 prajurit lagi Senin atau hari berikutnya.

Rabu, gerilyawan Syiah membebaskan 200 prajurit yang mereka tangkap dua hari sebelumnya dan berjanji membebaskan tahanan-tahanan lain, baik sipil maupun militer, dalam beberapa mendatang. Gerilyawan tersebut dan pasukan pemerintah terlibat dalam pertempuran mematikan selama sembilan hari pada Juli, yang merusak gencatan senjata rapuh yang dicapai pada Februari yang mengakhiri babak perang enam bulan.

Gencatan senjata antara pasukan pemerintah dan gerilyawan Syiah Huthi yang mulai berlaku 12 Februari merupakan upaya terakhir pemerintah untuk mengakhiri kekerasan bersenjata di wilayah utara yang telah menewaskan ribuan orang dan mengakibatkan 250.000 orang mengungsi.

Kelompok gerilya Zaidi atau Huthi, nama almarhum pemimpin mereka, berpangkalan di daerah pegunungan di perbatasan Arab Saudi, dimana mereka terlibat dalam pertempuran dengan pasukan Yaman dan Saudi. Pasukan pemerintah terlibat dalam pertempuran sporadis dengan kelompok Syiah itu sejak 2004.

Yaman Utara dan Yaman Selatan secara resmi bersatu membentuk Republik Yaman tahun 1990 namun banyak pihak di wilayah selatan, yang menjadi tempat sebagian besar minyak Yaman, mengatakan bahwa orang utara menggunakan penyatuan itu untuk menguasai sumber-sumber alam dan mendiskriminasi mereka.

Presiden Yaman Ali Abdullah Saleh telah mendesak rakyat Yaman tidak mendengarkan seruan-seruan pemisahan diri, yang katanya sama dengan pengkhianatan. Negara-negara Barat dan Arab Saudi, tetangga Yaman, khawatir negara itu akan gagal dan Al-Qaeda memanfaatkan kekacauan yang terjadi untuk memperkuat cengkeraman mereka di negara Arab miskin itu dan mengubahnya menjadi tempat peluncuran untuk serangan-serangan lebih lanjut.

Yaman menjadi sorotan dunia ketika sayap regional Al-Qaeda menyatakan telah mendalangi serangan bom gagal terhadap pesawat penumpang AS pada Hari Natal tahun lalu.

Para analis khawatir bahwa Yaman akan runtuh akibat pemberontakan Syiah di wilayah utara, gerakan separatis di wilayah selatan dan serangan-serangan Al-Qaeda. Negara miskin itu berbatasan dengan Arab Saudi, negara pengekspor minyak terbesar dunia.