Clijsters ke Semifinal, Bertemu Venus

NEW YORK, Kompas.com — Juara bertahan Kim Clijsters melangkah ke semifinal AS Terbuka setelah mengalahkan unggulan lima dari Australia, Samantha Stosur, 6-4, 5-7, 6-3, Selasa atau Rabu (8/9/10) pagi WIB. Di babak empat besar grand slam lapangan keras ini, Clijsters akan bertemu dengan unggulan tiga dari Amerika Serikat, Venus Williams, yang menyingkirkan juara Perancis Terbuka sekaligus unggulan enam dari Italia, Francesca Schiavone, dengan straight set 7-6(7/5), 6-4.

"Dia bermain sangat bagus," ujar Clijsters. "Itu merupakan tantangan dan saya menantikannya," kata unggulan kedua dari Belgia ini tentang duel nanti melawan Williams, Jumat, untuk memperebutkan tempat di final yang akan berlangsung di Stadion Arthur Ashe.

Bagi Clijsters, kesuksesan ini membuat dia menuai 19 kemenangan berturut-turut di AS Terbuka dan semakin dekat dengan ambisi mempertahankan gelar. Padahal, mantan pemain nomor satu dunia ini tidak pernah lagi bermain di lapangan Flushing Meadows antara tahun 2005 dan 2009 karena "pensiun" untuk urusan keluarga.

Pertarungan melawan Venus, juara dua kali di grand slam ini, bakal berlangsung ketat. Pasalnya, rekor head-to-head kedua pemain ini adalah imbang 6-6. Tetapi, pendulum kemenangan tampaknya lebih condong kepada Clijsters, yang memenangi empat pertemuan terakhir, termasuk mengalahkan Venus di babak keempat AS Terbuka tahun lalu dengan 6-0, 0-6, 6-4 sebelum menjadi juara.

Meskipun menang, Clijsters mendapat perlawanan ketat dari Stosur. Terbukti, pada lima game pertama di set ketiga, terjadi tukar-menukar break. Namun, Clijsters berhasil mengambil keuntungan berkat double fault Stosur, yang membuatnya unggul 5-3, dan akhirnya menang 6-4 dalam duel berdurasi 1 jam 54 menit.

Kegagalan ini membuat rekor Stosur semakin buruk jika melawan Clijsters, yakni 0-4. Finalis Perancis Terbuka ini juga gagal menjadi petenis wanita pertama dari Australia yang tampil di semifinal AS Terbuka sejak Wendy Turnbull melakukannya pada tahun 1984.