Leonardo Ganti Benitez
Penunjukan Leonardo, mantan pemain dan pelatih klub rival sekota, cukup mengejutkan. Inter memecat Benitez yang baru saja memberikan gelar Piala Dunia Antarklub setelah menyerang kebijakan klub yang tidak mau berinvestasi untuk pemain baru.
”Selamat datang, Leonardo adalah pelatih Inter,” demikian pernyataan di situs resmi Inter (www.inter.it), hanya beberapa jam setelah Presiden Inter Massimo Moratti mengatakan tidak akan ada pengumuman hingga 27 Desember soal posisi pelatih. ”Beberapa menit yang lalu, kesepakatan ditandatangani yang akan mengikatnya di klub hingga 30 Juni 2012. Kami yakin dengan pengalaman dan mentalitasnya, klub bisa mencapai hasil yang ingin dilihat seluruh fans Inter.”
Laporan media di Italia menyebutkan Leonardo, orang kelima yang pernah melatih kedua klub Milan, akan dibayar sekitar 2,5 juta euro per tahun. Benitez hanya bertahan enam bulan di San Siro setelah gagal meyakinkan pemilik Inter bahwa ia adalah orang yang tepat untuk menggantikan Jose Mourinho.
Leonardo gagal bersinar pada musim pertamanya di manajemen bersama Milan, musim lalu, dan membawa ”Rossoneri” ke tempat ketiga di Serie A dan babak 16 besar Liga Champions. Pelatih berusia 41 tahun itu juga bermain untuk Milan sebelum menjadi direktur teknik dan tidak ada ikatan apa pun dengan Inter, membuat keputusan untuk menunjuknya menjadi pelatih sesuatu yang aneh.
”Tak bisa dipercaya”, pengkhianat”, dan ”aneh” adalah sejumlah kata yang digunakan di situs microblogging Twitter untuk mendeskripsikan penunjukan itu.
Kepindahan pemain dan pelatih di antara para rival di Italia sebenarnya bukan hal baru, berbeda dengan di Inggris. Wacana Pelatih Arsenal Arsene Wenger bakal menggantikan Alex Ferguson di Manchester United akan menimbulkan kegemparan luar biasa di Inggris. Jika pertukaran itu antara Manchester United dan Liverpool, bakal dianggap lebih tidak masuk akal.
Spanyol lebih mirip dengan Italia, dengan mantan Asisten Pelatih Barcelona Mourinho sekarang adalah Pelatih Real Madrid, sementara Luis Figo pindah ke Real dari Barcelona pada 2000. Giovanni Trapattoni juga pernah menangani Milan, Inter, dan raksasa Italia lainnya, Juventus; sementara striker Zlatan Ibrahimovic juga telah bermain untuk ketiga klub itu.
Milan kini bahkan memakai tiga mantan pemain Inter, yakni Ibrahimovic, Clarence Seedorf, dan Andrea Pirlo. Sebelumnya, Ronaldo juga pernah mengenakan seragam dua klub itu.
Moratti, yang klubnya musim lalu memenangi tiga gelar—Liga Champions, Serie A, dan Coppa Italia—di bawah penanganan Mourinho, dinilai melakukan perjudian besar dengan menunjuk Leonardo.
Leonardo meninggalkan Milan setelah terlibat pertikaian dengan pemilik klub, Silvio Berlusconi. Moratti berisiko mengalami masalah yang sama jika Inter tidak segera menanjak dari posisi ketujuh di Serie A dan kalah dari Bayern Muenchen di Liga Champions.
Penunjukan Marcello Lippi pada 1999—hanya beberapa saat setelah ia meninggalkan rival Juventus—juga berakhir dengan bencana bagi Inter. Hal itu menjadi kenangan buruk bagi suporter Inter.
Kesiapan Leonardo sendiri dipertanyakan setelah sebelumnya ia mengatakan membutuhkan waktu untuk bersama keluarganya di Brasil selepas meninggalkan Milan. Pada satu sisi, pengamat sepak bola seperti Gabriele Marcotti justru menyebut pemilihan Leonardo adalah kepintaran Moratti karena Leonardo telah memiliki pengalaman selama satu musim mengasah ketajamannya dalam melatih. Ia juga mengetahui sangat memahami Milan, yang tengah memimpin klasemen Serie A.
Leonardo kemungkinan bakal mendapatkan sejumlah dana untuk mendatangkan pemain baru. Inter bakal menghadapi peringkat kedua Napoli pada 6 Januari saat Serie A kembali berputar setelah istirahat paruh musim. Inter kini tengah tertarik untuk mendatangkan bek tengah Genoa, Andrea Ranocchia, seusai Walter Samuel absen hingga akhir musim karena cedera.
Kapten Inter, Javier Zanetti, mengatakan, penunjukan Leonardo adalah hal yang tepat. ”Saya kenal baik Leonardo. Ia orang yang sangat cerdas,” ujar Zanetti. ”Ia punya banyak hal yang bisa diberikan sebagai pelatih berkat pengalamannya sebagai seorang pemain.”
