Simoncelli: "Pole" untuk Jawab Kritikan

CATALUNYA, KOMPAS.com — Pebalap Gresini Honda, Marco Simoncelli, bangga dengan pencapaiannya menempati pole position GP Catalunya akhir pekan ini. "Super Sic" pun mengatakan, hasil kualifikasi yang berlangsung pada Sabtu (4/6/2011) adalah sebuah cara untuk menepis kritikan yang sudah dia terima dalam beberapa bulan terakhir.

Memang, Simoncelli menjadi obyek sorotan para rivalnya. Si jabrik asal Italia ini dinilai terlalu agresif dalam membalap sehingga membahayakan bagi pebalap lain. Puncak dari kritikan itu ketika dia terlibat senggolan dengan pebalap Repsol Honda, Dani Pedrosa, di GP Perancis pada 15 Mei lalu, yang membuat Pedrosa jatuh dan cedera patah tulang selangka kanan.

Namun, di kualifikasi GP Catalunya ini, Simoncelli menunjukkan bahwa dirinya memang tetap harus difavoritkan—di luar dari persoalan gaya membalap yang agresif. Setelah dalam tiga latihan bebas dia terus membayang-bayangi pebalap Repsol Honda, Casey Stoner, mantan juara dunia kelas 250cc ini akhirnya bisa mencatat waktu tercepat saat kualifikasi sehingga berhak menempati pole saat balapan hari Minggu nanti.

"Ini adalah cara terbaik untuk menghapus insiden Le Mans, polemik, dan apa pun yang semua orang katakan sampai sekarang," ujar pebalap berusia 25 tahun ini.

Simoncelli mengakui bahwa pole tersebut merupakan sebuah kejutan yang bisa mengakhiri dominasi Stoner selama latihan hingga awal kualifikasi.

"Saya sangat gembira, saya tidak mengharapkan pole position ini karena Casey sangat cepat di setiap sesi, lebih cepat dari saya," ujar Simoncelli.

"Dan juga karena pada awal kualifikasi hari ini, kami memiliki beberapa masalah pada pengesetan, tetapi pada bagian akhir kami menemukan sebuah pengesetan, saya bisa mendorong dan membuat waktu terbaik."

Mengenai balapan nanti, Simoncelli memperkirakan dua rivalnya yang akan start dari barisan pertama, Stoner dan Jorge Lorenzo—yang termasuk pebalap yang mengkritiknya, akan berusaha keras mengalahkannya. Meskipun demikian, Simoncelli berjanji untuk tetap berusaha keras bertarung dengan mereka.

"Saya sangat senang dan percaya diri untuk besok," tuturnya. "Saya tahu bahwa balapan ini akan sulit karena Casey dan Jorge sangat kuat saat lomba. Tetapi, saya akan berusaha melakukan yang terbaik."

Sejak awal musim ini, Simoncelli sebenarnya tampil impresif dan sangat kompetitif. Dia sempat memimpin lomba di Jerez sebelum kecelakaan, dan nyaris menempati pole di Estoril dan Le Mans. Akhirnya, "Super Sic" untuk pertama kalinya meraih pole di kelas MotoGP setelah mengalahkan Stoner di kualifikasi GP Catalunya.