Moral Arsenal Kembali Normal
Titik nadir penampilan Arsenal musim ini terjadi saat mereka dihajar 2-8 di kandang Manchester United (MU), akhir Agustus. Setelah disuntik sejumlah pemain lewat bursa transfer, perlahan-lahan tim polesan pelatih Arsene Wenger itu menemukan titik keseimbangan dan berusaha untuk kembali melejit.
Semula mereka belum terlalu meyakinkan, hanya menang tipis 1-0 saat menjamu tim promosi Swansea City. Namun, setelah mencuri satu poin di kandang Dortmund di level Eropa, ”The Gunners” boleh optimistis mencuri poin berharga ketika dijamu juru kunci, Blackburn Rovers.
”Kami ingin mengubah skeptisisme di sekeliling kami, tetapi hal itu hanya terjadi jika kami konsisten dengan hasil-hasil kami,” kata Wenger. ”Mari kita petik hasil laga satu per satu, bersatu padu, dan tak terlalu banyak bicara. Kami harus menang.”
Beberapa gelandang Arsenal masih absen karena cedera, seperti Aaron Ramsey (cedera engkel), Tomas Rosicky, Ryo Miyaichi (kebugaran), serta Jack Wilshere, Abou Diaby, dan bek Thomas Vermaelen yang dililit cedera panjang.
Meski demikian, hadirnya pemain-pemain rekrutmen baru sepertinya bisa mengatasi situasi. Di barisan tengah, Mikel Arteta mungkin belum sebanding dengan Cesc Fabregas, tetapi tidak jauh berbeda dari performa terbaik Ramsey dan Wilshere.
Yossi Benayoun mungkin tidak selincah Samir Nasri, tetapi mantan pemain Chelsea itu memiliki catatan mencetak gol yang lebih baik. Di lini belakang, Per Mertesacker memiliki cukup ketinggian untuk mengatasi bola-bola serangan udara.
Blackburn saat ini penghuni juru kunci klasemen, belum pernah menang termasuk di kandang sendiri, dan baru memperoleh nilai satu dari empat laga. Klub asuhan pelatih Steve Kean itu tengah dilanda krisis kepercayaan suporternya.
Pekan lalu, ketika bertandang ke Fulham, mereka mencuri satu poin lewat hasil 1-1. Sukses memetik poin perdana itu tidak lepas dari perubahan strategi, digesernya bek kiri Gael Givet ke bek tengah. Untuk menetralkan kecepatan pemain-pemain Arsenal, Kean mungkin bakal menempatkan Martin Olsson pada posisi bek sayap.
Laga Blackburn versus Arsenal itu salah satu dari enam partai Liga Inggris, Sabtu ini. Lima laga lainnya adalah Aston Villa vs
Sementara itu, dari ajang Liga Europa, Kamis (16/9) atau Jumat dini hari WIB, pemain rekrutmen baru, Radamel Falcao dan Diego, mencetak gol kemenangan Atletico Madrid 2-0 atas Celtic di Grup I. Lazio, yang bermain dengan 10 pemain pada 30 menit terakhir, tertahan 2-2 saat menjamu Vaslui di Grup D.
Adapun Stoke City, yang tampil di kompetisi Eropa untuk pertama kali sejak 1972, ditahan 1-1 di kandang Dynamo Kiev pada Grup E.
