Simoncelli Perpanjang Kontrak dengan Gresini Honda

KOMPAS.com — Terjawablah spekulasi mengenai masa depan Marco Simoncelli karena dia mengikat kontrak baru dengan Gresini Racing. Dengan demikian, posisi si jabrik asal Italia ini pada musim 2012 tetap aman. Dia juga dipastikan tetap mengisi kursi Gresini dan menggunakan mesin spesifikasi pabrik Honda.

"Supersic" sudah lama menjadi skuad Fausto Gresini, sejak dia "lulus" dari kelas 250 cc dan naik ke kelas MotoGP pada 2010. Sejak saat itu, mantan juara dunia kelas 250 cc tersebut diberi mesin yang sama dengan tiga pebalap tim pabrik Honda pada tahun ini.

"Mengenakan warna Tim San Carlo Honda Gresini untuk setahun lagi dan menunggang sebuah Honda RC213V memberi saya banyak kepuasan," ujar Simoncelli.

"Tetap menjadi bagian dari proyek yang sangat didukung Honda HRC dalam kerja sama dengan Tim San Carlo Honda Gresini meningkatkan kepercayaan diri saya dan semua motivasi yang saya perlu tunjukkan, untuk bisa menjadi yang terbaik lagi di MotoGP. Tahun 2012 akan menjadi musim yang penting bagi saya, dan saya ingin memberikan kepada semua orang yang sudah mempercayai saya dalam banyak proyek ini, untuk terus bersemangat."

Pada tahun ini, Simoncelli termasuk pebalap yang sangat diperhitungkan untuk berada di barisan depan, terutama saat kualifikasi. Dia berhasil meraih posisi pemuncak di Catalunya dan Assen, serta enam kali secara beruntun start dari barisan depan.

Sayang, dia gagal mengonversi hasil gemilang saat kualifikasi itu menjadi kemenangan. Ketika balapan, Simoncelli kerap menghadapi persoalan, seperti jatuh dan kecelakaan, sehingga dia gagal bersaing di papan atas perburuan gelar juara dunia. Dari sejumlah hasil menggembirakan saat kualifikasi, Simoncelli hanya satu kali mampu mengakhirinya di podium ketika tampil di GP Ceko. Itu merupakan podium pertamanya di kelas premier.

Performanya yang impresif membuat Gresini puas sehingga tak terlalu mengherankan jika bos tim tersebut berupaya agar Simoncelli bisa memperpanjang kontrak dan hal itu terwujud. Gresini mengaku senang terhadap adanya kesepakatan baru antara Simoncelli dan Honda.

"Kualitas Marco sebagai seorang pebalap, sebagai manusia biasa, dan sebagai orang yang terbuka membuat kami tertarik untuk melanjutkan kerja sama," ujar Gresini.

Simoncelli saat ini berada di peringkat kedelapan klasemen sementara. Dengan empat seri tersisa pada musim 2011, dia masih punya peluang merangsek ke papan atas karena tak terlalu jauh tertinggal dari duo Ducati, Nicky Hayden dan Valentino Rossi, yang berada di atasnya.