Pabrik Kimia Terbakar, Ratusan Orang Diungsikan

DALLAS, KOMPAS.com — Kebakaran besar di satu pabrik kimia di sebelah selatan Dallas, Amerika Serikat, yang mengirim asap tebal ke udara pada Senin (3/10/2011), memaksa diungsikannnya ratusan warga di kota Waxashachie, kata beberapa petugas pemadam.

Kebakaran terjadi di pabrik Magnablend Inc sekitar pukul 11.00 waktu setempat dan menyebar dengan cepat. Kepala Regu Pemadam Kebakaran Waxahachie David Hudgins mengatakan, sekitar 80 persen kebakaran tersebut dapat dikendalikan tiga jam kemudian.

Asap dari kobaran api tersebut dapat terlihat dari jarak bermil-mil, tapi tak seorang pun cedera, demikian laporan Reuters.

Sebagian orang yang diungsikan diperkenankan kembali ke rumah mereka pada Senin malam waktu setempat, kata Amy Hollywood, juru bicara pemerintah kota Waxahachie.

Petugas pemadam kebakaran dan pekerja keadaan darurat dari daerah yang berdekatan, termasuk Dallas, dikerahkan untuk membantu memadamkan si jago merah, yang berasal dari satu reaktor kimia dan dengan cepat menyebar ke seluruh bangunan itu, kata Hudgins.

"Ada asap yang sangat hitam dan lidah api menyambar ke udara. Sungguh menakutkan," kata warga Waxahachie, Patricia Kelsey. "Saya dapat melihatnya dari pintu belakang tempat tinggal saya."

Para pejabat mengungsikan warga dalam radius delapan blok dari sekitar pabrik tersebut, daerah yang meliputi sekolah dan satu perguruan tinggi masyarakat di dekatnya di Waxahachie, sekitar 30 mil di sebelah selatan Dallas.

Di luar daerah itu, "Kami memberi tahu orang agar tidak keluar rumah dan menutup pintu serta jendela tempat tinggal mereka," kata Diana Buckley.

Satu truk tangki pemadam yang digunakan untuk membantu memadamkan kebakaran dilahap api dan tak bisa diselamatkan, kata Hudgins.

"Sungguh kebakaran besar," kata warga yang bernama Matt Harkins. "Kami telah tinggal di sini sejak 1987 dan tak pernah menyaksikan yang seperti ini sebelumnya."