LeBron Berjuang Keras
Pada pertandingan di kandang Heat, LeBron benar-benar harus bekerja keras tanpa pasangan kuncinya itu. Namun, ia tetap mampu membawa Heat unggul 118-83 atas Pacers.
Meski demikian, kondisi ini cukup rawan karena Heat hanya bisa berharap agar LeBron tetap fit untuk tampil pada pertandingan Kamis (5/1) malam waktu Atlanta atau Jumat pagi WIB. Sementara pada pertandingan melawan Pacers, LeBron sempat mengerang kesakitan pada kuarter ketiga karena cedera di pergelangan kaki kirinya.
”Ini semakin membaik, tetapi saya merasa secara umum baik-baik saja saat ini. Kita lihat apa yang saya rasakan pada besok pagi (Kamis malam WIB),” ungkap LeBron. Ia mencetak 33 angka dan 13 asis, dibantu Chris Bosh dengan 22 angka.
Wade, yang enam kali terpilih sebagai pemain All-Star, mengalami cedera kaki pada kuarter kedua saat pertandingan melawan Charlotte Bobcats, 28 Desember lalu. Dia juga tidak terlihat melakukan pemanasan pada Rabu lalu.
”Kami masih akan melihat. Dia telah mengalami cedera pergelangan kaki yang sama setiap tahunnya, dia mengatakan setidaknya sekali dalam setahun,” kata Pelatih Heat Erik Spoelstra mengenai kemungkinan LeBron bermain pada Kamis malam waktu AS.
Pada partai lainnya, San Antonio Spurs yang kehilangan pendulang angka terbaiknya, Manu Ginobili, mengandalkan permainan sepenuhnya pada dua pemain kunci lainnya, Tony Parker dan Tim Duncan. Namun, dengan dukungan dua pemain cadangannya, TJ Ford dan Danny Green, Spurs mampu mengatasi Golden State Warriors, 101-95.
Parker mencetak 21 angka, sedangkan Duncan menyumbang 15 angka. Richard Jefferson menambah 17 angka, dengan sebagian besar dari tembakan tiga angka, dan DeJuan Blair menyumbang 12 angka plus 9 rebound.
”TJ dan Danny Green fantastik. Keduanya memberi kami energi untuk memenangi pertandingan. Mereka memainkan bola basket yang luar biasa,” puji Pelatih Spurs Gregg Popovich.
Di Michigan, Rabu, Richard Hamilton yang baru ditarik bergabung ke Chicago Bulls mampu melewati ujian pertamanya saat harus bertarung melawan bekas timnya, Detroit Pistons.
Bermain di kandang Pistons, Hamilton mampu mengontrol emosinya dan menyumbangkan 14 angka untuk kemenangan Bulls atas Pistons, 99-83.
”Sungguh menyenangkan. Para penggemar menghargai apa yang saya lakukan di sini dan mereka selalu mendukung saya. Bahkan ketika beberapa hal tidak berjalan bagus, mereka selalu meneriakkan nama saya,” ungkap Hamilton penuh syukur.
Derrick Rose mencetak 17 angka dan 10 asis untuk Bulls, tetapi dia harus membayar mahal dengan diperban bahunya setelah pertandingan usai, akibat terjatuh keras seusai melompat memasukkan bola ke keranjang.
”Sama seperti ketika Anda terjatuh di saat lainnya, Anda tentu akan merasakan sakit. Untunglah kami tidak bermain besok dan saya bisa beristirahat,” ujar Rose yang merupakan pemain terbaik NBA musim tahun lalu.
Di Orlando, tuan rumah Orlando Magic bisa bangkit kembali dari kekalahan saat melawan Pistons dengan mengempaskan Washington Wizards, 103-85.
Kemenangan itu adalah kemenangan kelima Magic dari enam partai yang telah dijalani. Dwight Howard mencetak 28 angka dan 20 rebound, sementara Ryan Anderson menambah 23 angka dan 15 rebound. Bagi Wizards, kekalahan itu menambah daftar catatan musim ini, yang belum pernah menang.
