"Andy Carroll, Man of The Match"

LIVERPOOL, KOMPAS.com - Kapten Liverpool, Steven Gerrard, memuji penampilan rekan setimnya, Andy Carroll, dalam laga lanjutan Piala FA di Anfield, Minggu (19/2/2012), yang berhasil mencetak satu gol untuk Liverpool. Pada pertandingan tersebut, "The Reds" berhasil menumbangkan Brighton dengan skor 6-1.

"Carroll telah menjadi lebih baik dan untuk kami dia adalah man of the match hari ini," puji Gerrard seperti dilansir  Daily Mail.

Kedatangan Carroll dari Newcastle United, tahun lalu, sempat mendapat banyak komentar sinis dari para Liverpudlian, para pendukung fanatik Liverpool. Penyerang berusia 23 tahun itu dikecam karena dinilai belum bisa mengikuti irama permainan di Liverpool.

Pujian Gerrard ini menjadi tentangan terhadap penilaian itu. Menurut sang kapten, Carroll hanya membutuhkan waktu untuk menyesuaikan dengan irama permainan dan keadaan di Anfield meski dia juga mengakui masih belum memiliki banyak waktu untuk bermain bersama dengan Carroll.

"Kami percaya bahwa semakin kita bermain bersama, kami akan semakin cocok. Kami tidak banyak bermain bersama. Tapi, kami sudah sering berlatih bersama dan kami tunjukan pada permainan hari ini," ujar pemain berusia 31 tahun ini.

Dalam pertandingan melawan Brighton, Carroll berhasil mencetak satu gol. Dia berhasil menambah keunggulan tim pada menit ke-57 dengan memanfaatkan umpan silang Downing dari sisi kiri pertahanan Brighton. Tendangan kerasnya pun gagal dihalau oleh kiper Brezovan.

"Pada akhirnya, dia (Carroll) seperti tidak membutuhkan bantuan saya," ungkapnya.

Sementara itu, dua gol Liverpool lainnya dicetak oleh bek Martin Skrtel dan Luis Suarez. Tiga gol lainnya merupakan "hadiah" dari Brighton karena kesalahan para pemainnya yang melakukan gol bunuh diri. Kemenangan dengan skor besar ini membuat Gerrard bahagia.

"Selalu menyenangkan untuk unggul lebih dulu dan menang pada akhirnya," ujar Gerrard.

Selanjutnya, tim asuhan Kenny Dalglish ini akan berhadapan dengan Stoke City pada putaran keempat Piala FA, 17 Maret mendatang. Sebelumnya, mereka akan berlaga di final Piala Carling melawan Cardiff City, 26 Februari mendatang.