Jenson Button, Momentum sebagai Pebalap Utama
Tahun 2013 adalah tahun perdana tim McLaren tanpa kontribusi Lewis Hamilton yang telah bersama mereka dalam tujuh tahun terakhir. Namun, McLaren sepertinya tidak akan kehilangan performa terbaik mereka. Masih ada si juara dunia 2009, Jenson Button, yang didaulat menjadi pebalap utama tim ini.
Pebalap asal Inggris Raya ini sudah menyatakan kesiapannya memegang status pebalap utama di tim tersebut. ”Saya akan sangat menikmati menjadi pebalap yang akan berperan aktif dalam pengembangan mobil. Rasanya tidak sabar untuk memulai musim 2013. Namun, masih ada beberapa bulan lagi untuk mempersiapkannya,” kata Button, seperti dikutip Autosport.
”Hal yang paling menyenangkan dari tim ini adalah mereka mau mendengar saran dari pebalapnya. Mereka menganggap itu adalah tahapan yang sangat penting. Jadi, berada di dalam tim ini tidak hanya mengendarai mobil saja, tetapi juga mengembangkannya. Itu sangat berarti bagi saya,” ujarnya.
Meski tidak akan ditemani Hamilton yang sarat pengalaman, Button akan mendapat partner kuat Sergio Perez yang pada musim 2012 menunjukkan performa menawan saat mengendarai mobil tim Sauber F1.
Pebalap asal Meksiko ini mendulang 66 poin yang membawanya masuk jajaran 10 besar klasemen akhir pebalap. Perez punya ambisi besar untuk mencapai kemenangan pertamanya di F1 bersama McLaren.
Musim lalu, Button memang hanya menduduki peringkat kelima, satu tingkat di bawah Hamilton. Namun, Button masih menunjukkan penampilan konsisten. Dengan perbaikan performa mobil menjelang musim balapan 2013, performa Button sebenarnya masih bisa dimaksimalkan.
Direktur Olahraga McLaren Sam Michael optimistis timnya bisa kembali bertarung dengan tim-tim papan atas sejak seri pertama Formula Satu 2013 digelar nanti.
”Mobil kami melaju cepat di dua seri terakhir dan saya rasa kami akan tampil dengan performa yang sangat kuat musim depan,” ujar Michael yang dulu pernah membela tim Williams dan berpindah ke McLaren pada akhir 2011.
”Kami harus mengambil keuntungan sebesar mungkin selama musim dingin ini mengingat Red Bull dan Ferrari tidak akan melakukan banyak perubahan,” ucapnya.(OTW)
