Belum Ada Kesepakatan
Jika sampai malam Tahun Baru nanti kesepakatan belum tercapai, ketentuan pemotongan defisit anggaran negara AS yang disepakati sebelumnya akan otomatis berlaku. Dalam kesepakatan itu, defisit anggaran akan dipotong sebesar 671 miliar dollar AS.
Pemotongan defisit sebesar itu diperoleh dengan menaikkan pajak bagi hampir seluruh warga negara dan memotong anggaran belanja negara hingga 109 miliar dollar AS.
Dalam kondisi ekonomi AS yang belum pulih benar setelah terkena Resesi Besar 2008-2009, kenaikan pajak bagi hampir semua orang dan pemotongan anggaran belanja negara bisa menyebabkan kekuatan ekonomi terbesar di dunia itu kembali terpuruk.
Risiko itulah yang disebut ”jurang fiskal”.
Jika itu terjadi, dampaknya tidak hanya akan terasa di AS, tetapi juga bisa berpengaruh ke seluruh dunia.
Presiden Barack Obama telah memperpendek masa liburan di Hawaii untuk kembali mendorong tercapainya kesepakatan baru guna mengganti atau menunda penerapan ketentuan itu.
Namun, para anggota legislatif AS dari kubu Partai Republik dan Demokrat terkesan masih lebih suka menyalahkan satu sama lain daripada mencari kesepakatan.
Saat ini para senator dari Partai Demokrat sedang menyusun draf kesepakatan baru itu, yang kemudian harus disepakati di tingkat Senat AS. Setelah itu, kesepakatan tersebut juga harus disepakati di tingkat DPR AS.
”Pihak Gedung Putih belum berusaha menghubungi kami, demikian juga para senator dari Partai Demokrat. Mereka terkesan mau bekerja sendiri,” kata Don Stewart, deputi kepala staf Senator Mitch McConnell dari Partai Republik.
Sebaliknya, pihak Gedung Putih balik menuduh para republiken yang menghalangi tercapainya kesepakatan.
”Pukulan terhadap ekonomi kita tidak datang dari luar, tetapi dari kebodohan Kongres,” ujar seorang pejabat senior Gedung Putih yang tak disebut namanya.
Bersamaan dengan kekhawatiran soal ”jurang fiskal” itu, Menteri Keuangan AS Timothy Geithner, Rabu, mengingatkan bahwa dengan laju pengeluaran negara saat ini, pagu utang AS akan tercapai pada hari Senin, 31 Desember, mendatang.
Jika pagu utang itu tidak dinaikkan setelah tanggal itu, Pemerintah AS akan kehabisan uang untuk membayar berbagai tagihan rutin operasional.
Dalam suratnya kepada Ketua Mayoritas Senat Harry Reid, Geithner mengatakan, pihaknya akan melakukan beberapa ”langkah luar biasa” untuk mengulur waktu tercapainya pagu utang itu hingga dua bulan lagi.
Beberapa langkah itu, antara lain, menghentikan penjualan surat utang negara dan menghentikan investasi dana pensiun pemerintah.
Meski demikian, Geithner mengatakan, ketidakpastian negosiasi soal kenaikan pajak dan pengurangan belanja negara saat ini membuat ia tak yakin sampai kapan bisa menunda tercapainya pagu utang AS.(AP/AFP/Reuters/DHF)
