Demi Tiket Champions, Arsenal Siap Tarung dengan Tottenham

LONDON, KOMPAS.com — Manajer Arsenal Arsene Wenger memperingatkan rival sekawasannya, Tottenham Hotspur, bahwa timnya akan berjuang keras demi merebut satu tiket kualifikasi Liga Champions musim depan.

"Masih banyak pertandingan. Kami akan bertarung dan pertandingan Sabtu nanti akan menunjukkan bahwa kami memang siap bertarung," ungkap Wenger di laman resmi The Gunners, Senin (11/2/2013).

Arsenal hanya defisit empat poin dari peringkat keempat, Spurs. Spirit tempur London Merah pun tengah meninggi, setelah membukukan kemenangan 1-0 atas tuan rumah Sunderland, meski harus tampil dengan 10 pemain setelah Carl Jenkinson dikartumerahkan, saat waktu normal masih tersisa 20 menit.

Sementara itu, Tottenham sanggup memenangi laga kandang melawan Newcastle 2-1 pada akhir pekan lalu. Armada Andre Villas-Boas kini tengah melaju kencang setelah membukukan hasil impresif 10 pertandingan terakhir tak terkalahkan.

Dengan 13 laga Premier League tersisa, termasuk Derbi London utara pada 3 Maret nanti, Wenger melihat peluang lolos ke Liga Champions pada saat terakhir dapat direalisasikan kembali, seperti musim lalu.

"Karakter (permainan) kami sempat dipertanyakan beberapa kali. Anda lihat sendiri (Sabtu kemarin) kami mampu mempertontonkannya. Saya menyukai 20 menit (terakhir) saat kami tertekan. Kami menyundul jauh setiap bola. Kami mencoba segala kemungkinan dengan kerja keras, dan itu hal fantastis untuk disaksikan," ucap pria Perancis berusia 63 tahun itu. "Kadang, kami harus mengeluarkan segala kemampuan, dan beberapa pemain harus berlaga bukan pada posisi yang sebenarnya. Ketika kami masih berambisi meraih kemenangan, itu akan banyak membantu."