Ujian Krusial Arsene Wenger
Menghadapi Blackburn di babak kelima Piala FA, Wenger sepertinya akan memilih mengistirahatkan sebagian pemain inti, seperti pemain gelandang Jack Wilshere, bek Laurent Koscielny dan Thomas Vermaelen.
”Saya tidak ingin mengambil risiko. Mereka saya perlukan untuk menghadapi Bayern Muenchen,” kata Wenger, Jumat (15/2), di London.
Wilshere, lanjut Wenger, menjadi pemain yang penting dan diyakini bisa membawa kontribusi besar. Pemain berusia 21 tahun itu sedang dalam performa terbaik setelah melewati masa suram akibat cedera.
Seperti ketika tampil bersama tim nasional Inggris melawan Brasil dalam laga uji coba, 6 Februari, Wilshere memainkan perannya dengan sangat baik di lini tengah yang membuat aliran bola dan serangan Inggris cukup menggigit.
Adapun Koscielny dan Vermaelen baru pulih dari cedera. Maka, Wenger pun lebih memilih mengistirahatkan mereka untuk bersiap melawan Muenchen.
Sebagai pengganti Wilshere, Wenger kemungkinan akan memasang Aaron Ramsey atau Abou Diaby. Sementara posisi Koscielny dan Vermaelen kemungkinan akan diisi Kieran Gibbs dan Per Mertesacker.
Menurut Mertesacker, laga kontra Blackburn sama pentingnya dengan pertandingan melawan Muenchen. Oleh karena itu, klub besutan Arsene Wenger ini belum melakukan persiapan intensif untuk melawan ”The
”Performa Bayern tahun ini luar biasa dan ini adalah tantangan besar bagi kami. Namun, kami tidak sabar menantikan kedua laga (melawan Bayern),” kata Mertesacker pada sesi webchat Adidas.
”Namun, kami masih memiliki pertandingan penting pada Sabtu nanti. Kami benar-benar ingin melangkah jauh di Piala FA karena itulah persiapan kami menghadapi Bayern belum terlalu intens,” ujarnya.
Sementara itu, Pelatih Manchester United Alex Ferguson merasa nyaman dengan kondisi timnya saat ini. Seusai menjalani laga penting melawan Real Madrid di ajang Liga Champions, Rabu lalu, semua pemain dalam kondisi fit. MU akan menghadapi Reading, Senin (18/2). ”Kami siap menghadapi Reading. Saya sudah mempelajari permainan pemain- pemainnya. Penampilan mereka sangat bagus meski saat ini
Di Stamford Bridge, ”The
Pada laga pertama itu, Chelsea selalu dalam posisi tertinggal. Mereka selamat dari kekalahan setelah Fernando Torres mencetak gol sekitar 7 menit sebelum waktu normal berakhir.
Meski akan tampil di kandang sendiri, laga ini tetap bukan pertandingan yang mudah. Apalagi, tenaga pemain-pemain Chelsea baru terkuras setelah tampil di ajang Liga Europa melawan Sparta Praha, Kamis kemarin.
”Piala FA juga target kami musim ini. Saya pikir pertandingan akan berlangsung seru. Tentu saja, kali ini kami tidak mau kecolongan,” kata Pelatih Chelsea Rafael Benitez.(AFP/OTW)
