Tevez Selamatkan MU dari Kekalahan
LANCASHIRE, MINGGU - Gol Carlos Tevez tiga menit menjelang bubar menyelamatkan Manchester United dari kekalahan di kandang Blackburn Rovers. Kedudukan akhirnya imbang 1-1 dan langkah MU meraih gelar Liga Inggris pun tersendat.
Melawan musuh yang 38 kali dikalahkannya di Premier League, MU susah-payah menembus rantai pertahanan Rovers di Stadion Ewood Park. MU sempat memiliki beberapa peluang mencetak gol, tapi Rovers juga berkali-kali gagal memanfaatkan kesempatan. Di menit ke-12, umpan silang dari Wayne Rooney di sayap kanan mengarah kepada Carlos Tevez yang berlari ke depan gawang. Namun, pemain asal Argentina itu gagal menyentuh bola dan gol pun gagal tercipta.
Setan Merah justru kecolongan lebih dulu di menit ke-21 setelah duet bek Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic gagal mengamankan lemparan ke dalam dari lawan. Bola dari Vidic justru memantul ke kaki Ferdinand lalu bergulir ke depan gawang. Roque Santa Cruz tak menyia-nyiakan bola ngganggur di depannya dan menyongsong bola dengan kaki kanan. Kiper Tomasz Kuszczak tak kuasa meraih bola yang bergulir ke sisi kirinya.
David Bentley hampir saja menambah keunggulan bagi Rovers di menit ke-29. Menggiring bola dari tengah, Bentley melepaskan tendangan keras dari jarak 25 meter. Sayangnya, bola masih mengarah lurus ke tengah gawang Kuszczak masih dapat menepisnya dengan dua tangan.
Kegagalan berulang-ulang membuat pemain MU frustasi dan ini terjadi pada striker mereka, Rooney. Kesal karena sebelumnya dijatuhkan di kotak penalti, Rooney "mengambil" Christopher Samba dengan tendangan "Kung Fu" yang menjepit kaki lawan. Wasit Rob Styles pun tak segan memberinya kartu kuning.
Dua menit menjelang istirahat, sepak pojok dari Ryan Giggs mengarah tepat ke arah Cristiano Ronaldo. Namun, sundulan Ronaldo mengarah lurus ke tengah gawang dan penjaga gawang Brad Friedel dengan sigap menghalau bola dengan kedua tangannya. Itulah peluang terakhir yang disia-siakan MU di babak pertama dan kedudukan tetap 1-0 untuk tuan rumah.
Di babak kedua, MU semakin gencar mencari kemenangan. Saat pertandingan baru berjalan enam menit, Ronaldo kembali mendapat kesempatan emas mencetak gol. Pemain asal Portugal itu menghentikan bola dengan telapak kaki, dan dengan kaki kirinya, Ronaldo melepaskan tendangan menyilang. Meski Friedel tak dapat menahan laju bola, si kulit bulat masih menerpa tiang jauh dan kembali ke lapangan permainan.
Di menit ke-73, Rovers hampir menambah gol. Gamst Pedersen berhasil mencuri bola dari kaki Wes Brown, lalu mengirimkan umpan silang ke tengah gawang. Bola sejajar dari Pedersen tak dapat dihalau Kuszczak, tapi Steven Reid kalah cepat dengan laju bola.
Enam menit kemudian, sebuah kemelut di depan gawang Blackburn melahirkan peluang indah bagi MU. Umpan pendek Rooney gagal ditembakkan oleh Ronaldo. Bola kemudian justru mengarah kepada Tevez di depan gawang dan ia langsung melepaskan tendangan keras menyusur tanah. Meski kiper Friedel sempat menyentuh bola, si kulit bundar masih bergulir ke arah gawang. Tepat sebelum bola menyentuh garis gawang, Friedel memeluknya dan gawangnya pun aman.
Setelah itu, MU berkali-kali menciptakan kemelut di kotak pertahanan lawan. Namun, Dewi Fortuna seperti tak memihak kepada sang Setan Merah. Pada menit ke-84, misalnya, umpan indah dari Nani langsung diteruskan Rooney ke gawang. Lagi-lagi Friedel berhasil menepis bola yang mengarah ke sisi kanannya.
Tiga menit kemudian, tendangan bebas Luis Nani mengarah kepada John O'Shea tapi tendangan kerasnya masih tepat mengarah kepada Friedel. Beberapa detik kemudian, MU seharusnya mendapatkan hadiah penalti ketika Morten Gamst Pedersen menahan bola sundulan Tevez sikutnya di kotak penalti. Namun, wasit tak melihatnya sebagai pelanggaran.
Kebuntuan MU akhirnya sirna ketika satu menit berikutnya Tevez berhasil menyarangkan bola ke gawang Blackburn. Bola yang bergulir dari sayap kiri diteruskan Paul Scholes dengan kepalanya dan Tevez kembali melanjutkan arah bola lewat sundulan. Bola bersarang dan Tevez langsung berlari ke sudut lapangan sambil melepaskan kegembiraan.
Hasil seri ini membuat jarak MU dan Chelsea semakin dekat karena sebelumnya The Blues unggul 1-0 atas Everton. Jika MU gagal mengalahkan Chelsea pada Minggu (26/4), MU terpaksa harus menunggu pertandingan berikutnya untuk mengunci gelar Liga Inggris. Namun, jika menang, gelar juara dipastikan akan dibawa ke Old Trafford.
Susunan pemain:
Blackburn: Friedel, Emerton, Samba, Nelsen, Warnock, Bentley, Reid, Vogel, Pedersen, Santa Cruz, Roberts
MU: Kuszczak, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs (Nani 46), Tevez, Rooney (Park 90)
