Digagas Teleskop Murah untuk Anak-anak

WASHINGTON, MINGGU - Memperingati tahun 2009 sebagai Tahun Astronomi Internasional atau IAY 2009, para insinyur dan astronom AS mengembangkan teleskop murah untuk anak-anak. Dengan teleskop ini, anak-anak diharapkan dapat mengenal lebih dekat dengan astronomi. 

"Optiknya harus sederhana, namun mampu memberikan pengalaman tak terlupakan," ujar Stephen Pompea, Manajer Science Science Education at the National Optical Astronomy Observatory (NOAO), sekaligus direktur IYA 2009. Misalnya, dapat melihat Planet Saturnus dengan cincinnya atau permukaan Bulan berikut kawahnya.

Teleskop juga juga harus memungkinkan masyarakat melihat objek di lokasi yang tidak terlalu gelap seperti di perkotaan. Desainnya akan dibuat sangat bervariasi sehingga tidak tertukar ketika anak-anak melakukan eksperimen bersama.

"Tujuan utama kami adalah membuat jutaan orang melihat angkasa dengan menggunakan teleskop untuk pertama kalinya," ujar Pompea.

Menurut Pompea, teleskop tersebut akan dijual seharga 10 dollar AS atau sekitar Rp120.000. Tripod teleskop pun akan dijual dengan harga murah.Saat ini Pompea dan anggota IYA lainnya tengah bekerja dengan ahli astronomi dan ahli optik untuk mendesain teleskop murah itu.

Program IYA lainnya adalah "100 Jam Astronomi" yang akan dilakukan 2-5 April 2009. Kegiatan pengamatan angkasa bersama, edukasi, dan kegiatan bertema astronomi akan digelar secar aserentak di berbagai belahan dunia selama 100 jam dengan harapan menyedot publik untuk mengenal lebih jauh dunia astronomi. Sekitar 135 negara, termasuk Indonesia, berpartisipasi di IYA2009, yang didukung oleh PBB, UNESCO, dan Kongres AS.

Selain itu, ada program 365 hari podcasting (media audio atau video yang didistribusikan melalui Internet) Astronomi dan diskusi sains dan objek angkasa setiap bulannya. IYA juga akan memulai prakarsa langit gelap untuk merumuskan permasalahan objek-objek angksa tidak terlihat dari wilayah perkotaan.

"Dalam satu generasi, kita akan berhadapan dengan polusi cahaya," ujar anggota NOAO Connie Walker, dan pemimpin kelompok kerja kesadaran publik mengenai langit gelap IYA2009 dan Amerika Serikat.