Arsenal Kokoh di Zona Liga Champions

PORTSMOUTH, KOMPAS.com - Sumbangan gol Nicklas Bendtner dan Carlos Vela mengantar Arsenal menang 3-0 atas Portsmouth dalam lanjutan Premier League, Sabtu (2/5). Arsenal semakin mapan di posisi keempat dengan 68 poin atau unggul 13 angka dari Aston Villa di peringkat kelima.

Tampil di kandang lawan, Arsenal lebih dulu tertekan. Kerja trio Nadir Belhadj, Jermaine Pennant, dan Peter Crouch sempat mengganggu fokus barisan bek Arsenal. Untung bagi "The Gunners", eksekusi lawan belum ada yang benar-benar mengancam gawang Lukasz Fabianski.

Demi mengatasi tempo cepat Portsmouth, Arsenal mencoba mengendalikan keadaan dengan penguasaan bola. Namun, usaha ini tak lantas memudahkan kerja Bendtner dan Andrei Arshavin. Cepatnya barisan gelandang kembali ke posisi membuat pertahanan "The Pompey" selalu kokoh.

Tembok Portsmouth akhirnya sempal oleh tandukan Bendtner pada menit ke-14. Memanfaatkan umpan silang Arshavin, Bendtner menyundulnya tepat ke tengah gawang David James. James sempat berhasil menangkapnya tapi, entah mengapa, bola lepas dari tangannya dan masuk gawang. Arsenal unggul 1-0.

Tertinggal satu gol, Portsmouth tetap mempertahankan determinasi. Dengan pressing ketat, Crouch dkk terus berusaha menjaga lapangan tengah.

Taktik ini efektif. Portsmouth beberapa kali berhasil merebut bola di lapangan tengah dan membangun serangan balik. Namun, usaha ini tak pernah tuntas. Disiplinnya kerja lini belakang "The Gunners" selalu mengandaskan serangan juara Piala FA musim lalu itu.

Usaha tuan rumah sempat melahirkan peluang pada menit ke-22 melalui Crouch. Usai bekerja sama satu-dua dengan Belhadj, Crouch masuk kotak penalti. Saat berhadapan satu lawan satu dengan Fabianski, Crouch menyontek bola dengan tepat ke gawang Arsenal. Bola meluncur datar melewati adangan Fabianski. Sial bagi Portsmouth, bola malah melenceng ke kiri gawang Arsenal.

Ancaman Portsmouth tak membuat Arsenal lupa menyerang. Mengandalkan kecepatan dan gocekan, Arshavin dkk berhasil mengacaukan penjagaan lawan.

Usaha ini membuahkan hasil saat pertandingan memasuki menit ke-39. Setelah melewati penjagaan lawan, Arshavin berhasil masuk sarang lawan. Namun, sebelum mengeksekusi bola,  ia jatuh akibat kontak tubuh dengan Sean Davis. Wasit Lee Mason menyatakan itu sebagai pelanggaran dan menghadiahkan penalti buat Arsenal.

Bendtner dipercaya menjadi algojo. Ia mengirim bola ke sudut kiri bawah gawang James. Gerakan James sudah tepat, tapi terlambat. Skor 2-0 untuk Arsenal.

Memasuki babak kedua, Portsmouth mengambil inisiatif menyerang. Cara ini langsung mengancam ke gawang Fabianski. Setelah mendapat bola dari Richard Hughes, John Utaka mengempaskan bola dari tengah kotak penalti. Alih-alih menendang bola ke tengah atas gawang, bola malah melambung terlalu tinggi dari mistar gawang.

Belum sempat mengancam lagi, Portsmouth malah dikejutkan oleh gol ketiga Arsenal, yang dicetak Carlos Vela pada menit ke-56. Kegagalan Arshavin menembus barisan bek membuatnya rela memberikan bola untuk Vela. Setelah menggiring sebentar, Vela mengirim bola ke tiang kiri gawang. Bola mengalir deras melewati adangan James dan masuk gawang. Arsenal memimpin 3-0.

Tertinggal tiga gol, Portsmouth belum mau menyerah. Mereka masih menjaga tempo serangan kencang, tapi Arsenal pun enggan bertahan. Jadilah kedua kubu saling berebut lapangan tengah.

Ketegangan mencapai puncaknya ketika Vela kembali menciptakan peluang gol di menit ke-75. Memanfaatkan umpan Emmanuel Eboue, Vela mengirim bola ke sudut kanan atas gawang Arsenal. Peluang ini kandas karena James berhasil menepis bola.

Sepuluh menit kemudian, Portsmouth berhasil menyelipkan satu serangan berbahaya melalui Utaka. Mendapat hadiah tendangan bebas di luar kotak penalti, Utaka melepaskan tembakan ke tengah atas gawang Fabianski. Sayang, arah bola terbaca oleh Fabianski.

Itulah usaha dan peluang terakhir "The Pompey" dan gagallah upaya mereka naik dari posisi ke-14. Portsmouth kini hanya mengemas 38 angka.

Susunan pemain:
Portsmouth: James; Distin, Campbell, Hreidarsson (Kanu 46'), Pamarot, Hughes, Mullins, Davis, Belhadi; Pennant (Utaka  46'), Crouch
Arsenal: Fabianski; Djourou, Song, Sagna, Eboue; Denilson, Ramsey (Randall 82'), Vela, Walcott (Bischoff 65'); Arshavin, Bendtner (Merida 77')