Fulham Bekuk "Setan Merah" 3-0

LONDON, KOMPAS.com -  Manchester United (MU) menyerah 0-3 kepada Fulham lanjutan Premier League, di Stadion Craven Cottage, Sabtu (19/12/2009).  Gol tunggal Fulham dicetak oleh Danny Murphy di menit ke-22. Hasil ini membuat mereka terancam semakin jauh ditinggal Chelsea.

Sebelum pertandingan, MU berada di tempat kedua dengan 37 poin atau kalah tiga angka dari Chelsea. Mengingat Chelsea baru bermain Minggu (20/12/2009), MU berpeluang tertinggal enam poin.

MU sendiri mengerti keadaan itu. Karenanya, meski tampil di kandang lawan, mereka mampu mencoba memulai serangan. Setidaknya, selama 15 menit pertama, mereka mampu menekan tuan rumah. Selain itu, mereka juga melepaskan sejumlah ancaman ke gawang Fulham, yang dikawal Mark Schwarzer. Bergantian, Darron Gibson dan Wayne Rooney bergantian melepas tembakan. Sayang, tak satu pun dari dua eksekusi itu tepat ke sasaran.

Selanjutnya, giliran Fulham yang bergerak serentak membangun serangan. Dengan permainan umpan pendeka, mereka mampu mengatasi adangan lini tengah MU dan menciptakan dua peluang gol melalui Clint Dempsey dan Zoltan Gera. Namun, meski tembakan mereka tepat ke sasaran, kiper MU, Tomasz Kuszczak, mampu mengantisipasinya.

Melihat usahanya nyaris membuahkan hasil, Fulham melanjutkan tekanannya. Hasilnya, nyaris tanpa perlawanan, mereka mampu unggul melalui Danny Murphy di menit ke-22.  Murphy yang tak mendapat pengawalan berarti, berhasil melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti, yang bersarang di sudut kanan atas gawang MU.

Fulham tak lantas buru-buru melakukan serangan baru. Mereka tetap tenang dan terus memperbaiki penguasaan bola. Selain bisa mematahkan serangan Gibson dan Rooney di menit ke-30, Fulham mampu melakukan gempuran balasan.

Pada menit ke-32, misalnya, Gera melepas umpan silang ke arah Gera. Sayang, Gera yang sudah mendapat posisi enak dan tak terkawal di depan tiang kanan MU malah gagal menjangkau bola, yang melambung di luar jangkauannya.

Rapinya koordinasi permainan Fulham, memaksa MU menunda serangan dan memperbaiki penguasaan bola. Namun, setelah tembakan Anderson di menit ke-38, bisa diblok, Mark Schwarzer, mereka tak bisa lagi menciptakan peluang gol. Untungnya, Fulham juga tak ngotot mencari gol tambahan. Skor 1-0 pun bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Fulham menggebrak melalui serangan dari sayap kanan, yang berujung sebuah gol dari kaki Bobby Zamora. Memanfaatkan umpan Clint Dempsey, Zamora yang berada tepat di depan gawang Kuszczak, melesakkan bola ke tengah gawang MU.

Unggul dua gol, Fulham tetap konsisten dengan irama permainannya. Namun, perlahan, mereka mulai terdesak oleh MU yang semakin menggandakan kekuatan. Untung, usaha mereka disertai nasib baik.

Pada menit ke 60 misalnya, barisan belakang MU tidak mewaspadai pergerakan Dimitar Berbatov di sisi tiang kanan gawang Fulham. Berbatov kemudian melepaskan umpan kepada Rooney, yang langsung menembakkan bola ke sudut kiri atas gawang, yang sayangnya, ternyata masih melencenga di sisi kiri gawang Fulham.

Di menit ke-71, pelatih MU, Alex Ferguson, berusaha menyegarkan barisan serangnya dengan menarik Michael Owen dan memasukkan Danny Wellbeck. Usaha ini membuat serangan MU semakin tajam dan berbahaya.

Namun, bukannya membuahkan gol, MU malah semakin menderita oleh gol ketiga Fulham yang dicetak Damien Duff di menit ke-75. Memanfaatkan umpan Zamora, Duff melepaskan bola ke sudut kiri atas gawang MU.

Tak mau kehilangan momen, Fulham melanjutkan tekanan mereka. Sayang, usaha ini cuma membantu Fulham bisa mengurangi agresivitas MU, namun mereka tetap tak bisa menambah gol hingga akhir laga.

Dengan hasil ini, MU tertahan di posisi kedua dengan 37 poin. Selain tertinggal Chelsea, MU kini juga harus mewaspadai pergerakan Aston Villa yang hanya berjarak dua angka di belakangnya.

Susunan pemain:
Fulham: Schwarzer; Hangeland, Hughes, Konchesky, Pantsil; Baird, Murphy (Dikgacoi 80), Gera, Duff (Greening 77); Dempsey; Zamora (Nevland 90)
MU: Kuszczak; De Laet (Fabio 58), Carrick, Evra, Fletcher; Scholes, Gibson (Berbatov 58), Valencia, Anderson; Rooney, Owen (Welbeck 72)