Belanda Menatap Final
Di semifinal, Belanda menghadapi pemenang pertandingan perempat final lainnya antara Uruguay dan Ghana yang sampai berita ini turun masih bertarung.
Bagi Belanda, kemenangan ini sekaligus membalas kekalahan mereka di dua Piala Dunia sebelumnya atas Brasil. Sebelumnya Belanda kalah di babak perempat final tahun 1994 dan semifinal di tahun 1998.
Kemenangan Belanda ini juga membuka harapan meraih gelar juara dunia yang pertama sekaligus menghapus julukan yang melekat pada mereka sebagai ”The Best Team Never to Win a Cup”.
Julukan ini disematkan kepada Belanda karena mereka selalu tampil bagus di setiap Piala Dunia, tetapi selalu kandas dan gagal meraih juara. Pada Piala Dunia 1974 dan 1978, Belanda dua kali bertanding di final, tetapi kandas dari tuan rumah Jerman dan Argentina.
Kali ini, Belanda juga tampil luar biasa. Mereka superior sejak babak kualifikasi Zona Eropa dengan mencatat hasil sempurna di delapan pertandingan. Penampilan gemilang itu mereka lanjutkan di babak penyisihan Grup E.
Bergabung bersama Denmark, Kamerun dan Jepang, Belanda tampil sebagai pemuncak dengan mengalahkan pesaingnya itu. Di perdelapan final, Belanda juga mengempaskan Slowakia sebelum mengalahkan Brasil.
Selain pemain, kegembiraan juga dirasakan asisten pelatih Belanda, Ronald De Boer. De Boer merupakan mantan kapten tim Belanda yang dua kali berturut-turut ditaklukkan Brasil di Piala Dunia 1994 dan 1998.
Pertandingan antara Brasil dan Belanda yang sebelumnya diperkirakan berlangsung menarik dengan sepak bola indah tak terjadi. Brasil dan Belanda sama-sama bermain pragmatis dengan strategi bertahan dan melakukan serangan balik.
Permainan indah ”Jogo Bonito” milik Brasil maupun total football miliki Belanda sama sekali tidak keluar. Brasil bisa unggul terlebih dahulu dari Belanda setelah mampu memanfaatkan kesalahan dua center back mereka yang tidak mengawal ketat Robinho.
Felipe Melo yang bergerak di lini tengah dengan cermat melihat posisi Robinho yang tak terkawal. Umpan menyusur tanahnya langsung menuju Robinho yang tinggal menghadapi penjaga gawang Belanda Maarten Stekelenburg.
Robinho yang tak terkawal tanpa kesulitan menyontek bola membobol gawang Belanda.
Pertahanan Belanda memang lebih tidak tertata dengan rapi dibanding Brasil. Pemain-pemain Belanda juga sering membuat kesalahan, permainan mereka juga tidak terkoordinasi rapi.
Namun, di babak kedua, Belanda justru berbalik mendominasi pertandingan. Ini tak lepas dari strategi Brasil yang memilih bertahan setelah unggul satu gol.
Gol bunuh diri Felipe Melo menjadi titik balik kehancuran Brasil. Sebaliknya Belanda semakin percaya diri dan menambah satu gol melalui tandukan Wesley Sneijder.
Tertinggal 1-2, pemain Brasil justru frustrasi. Puncaknya dengan dikartumerahkan Felipe Melo yang menginjak Arjen Roben.
Pertandingan antara Brasil dan Belanda selalu berlangsung ketat. Dalam sejarahnya sejak Piala Dunia 1994, kedua tim bermain epik, kali ini Sneijder pahlawannya.
Meski menang, sepak bola indah Belanda, total football sama sekali tak terlihat. Pelatih Belanda Bert van Marwijk mengatakan, permainan indah ala Belanda dan Brasil memang akan hilang dalam pertandingan-pertandingan besar seperti Piala Dunia. ”Saya tahu tim Brasil memainkan sepak bola indah, begitu juga dengan Belanda. Tetapi tidak ada banyak ruang untuk sepak bola 'total' atau ’samba’,” ujar Van Marwijk.
”Olahraga telah berubah dan semuanya berjalan lebih cepat. Semua tim sudah lebih terorganisasi sehingga Anda tidak bisa memperlihatkan sepak bola seperti itu di Piala Dunia,” ujarnya.
”Secara normal saya menikmati gaya sepak bola mereka, tetapi sekarang mereka memiliki masalah untuk menciptakan peluang, dan saya yakin, mereka melakukannya kurang dari apa yang pernah dilakukan,” katanya lagi.
Sebelumnya, pelatih Brasil Carlos Dunga menepis kritik yang mengatakan dia sudah menanggalkan sepak bola menyerang.
”Setiap perdebatan itu positif. Jika kita memiliki 1.000 kepala untuk berpikir, tentu saja itu lebih bagus dibandingkan cuma satu. Ada yang berguna, ada yang tidak. Setiap orang memandang sepak bola dengan cara yang berbeda, seperti halnya gaya satu pemain pasti berbeda dengan lainnya. Kami harus mengenali hal yang bagus dan buruk,” ujarnya.
