Wenger Tak Terkejut Jumpa Barca
”Saya sudah memperkirakan sebelumnya. Dan, jika saya katakan kami memang menginginkan Barcelona, kalian tidak akan percaya. Saya tidak terlalu memusingkan hasil undian ini karena kami menerima apa yang semestinya kami dapat,” kata Wenger.
Jika Wenger optimistis, kapten ”The Gunners” Cesc Fabregas justru cukup khawatir. Sebelum undian dilakukan Fabregas menyatakan lebih senang bertemu tim Jerman daripada jumpa Barcelona atau Real Madrid.
Ungkapan Fabregas memang bukan tanpa alasan. Dalam sejarah Liga Champions, Arsenal tidak pernah bisa melewati Barca. Musim lalu mereka dihabisi Barca di babak perempat final. Hasil itu mengulangi kegagalan Arsenal sebelumnya di babak final tahun 2006.
Performa Barca musim ini mengagumkan. Barca layak ditakuti tim lain. Mereka memimpin klasemen Liga Spanyol dan memenangi duel derbi Spanyol melawan Real Madrid dengan hasil meyakinkan, 5-0.
Klub Inggris lainnya, Tottenham Hotspur, juga menghadapi tantangan berat. Mereka akan menjajal penguasa Liga Italia saat ini, AC Milan, sebagai pengalaman pertama mereka di babak knock out Liga Champions.
Meski berat, Manajer Tottenham Harry Redknapp mengaku senang bertemu AC Milan. ”Undian bagus dan tantangan besar untuk kami,” kata Redknapp.
Sejauh ini Tottenham sudah menunjukkan sepak terjang yang menawan. Mereka tampil sebagai juara grup dengan melewati juara bertahan Inter Milan.
Striker AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, menegaskan keyakinannya bahwa performa impresif dan kerja keras AC Milan akan mendapat imbalan setimpal berupa gelar juara.
”Kami ingin memenangi semuanya, itu normal. Kami memiliki tiga target, Liga Italia, Liga Champions, dan Coppa Italia. Kami harus berkonsentrasi dan bekerja keras, dan pada akhirnya itu akan terbayar,” ujar Ibra.
Berbeda dengan Arsenal dan Tottenham, dua wakil Inggris lainnya, Chelsea dan Manchester United, mendapat lawan yang lebih mudah. Chelsea akan menghadapi juara Denmark, FC Kopenhagen. Sementara Manchester United akan meladeni klub Perancis, Olympique Marseille.
Pelatih Kopenhagen Sol Solbakken menyadari peluang timnya melawan Chelsea. Meski demikian, dia tetap yakin peluang untuk membuat kejutan tetap ada. ”Kami tidak pernah kalah di kandang dalam Liga Champions. Kami juga sudah menghadapi Barcelona dan Manchester United. Dalam sepak bola segala sesuatu bisa terjadi,” ujarnya.
Chief Executive Chelsea Ron Gourlay mengatakan, tidak ada alasan bagi timnya untuk menganggap enteng lawan. ”Hasil undian ini cukup bagus buat kami. Meski demikian, kami tetap harus konsentrasi,” kata Gourlay.
Juara bertahan Inter Milan, yang kini ditangani Rafael Benitez, akan menghadapi Bayern Muenchen. Laga ini menjadi pertandingan ulangan partai final musim lalu. Ketika itu Inter tampil sebagai pemenang dengan hasil akhir, 2-0.
Presiden Inter Massimo Moratti mengatakan, undian ini cukup menarik. ”Ini akan jadi ajang balas dendam untuk mereka. Kami sering bertemu dan kita lihat hasilnya,” kata Moratti.
Real Madrid akan menghadapi lawan tradisionalnya, Olympique Lyon. Bagi Madrid, Lyon seperti kutukan. Musim lalu mereka juga tersingkir dari persaingan oleh Lyon. Wakil Spanyol lainnya, Valencia, akan menantang Schalke. Sementara tim Italia, AS Roma, menghadapi Shakhtar Donetsk.
